他8周歲登基，14歲親政，在位61年，終年69歲。他是中國統一的多民族國家的捍衛者，奠定下了清朝興盛的根基，開創出康乾盛世的大局面。
康熙元年正月他登基，索尼、蘇克薩哈、遏必隆、鰲拜四大臣輔政。
康熙六年七月初七，十四歲的他正式親政，在太和殿受賀，赦天下。
康熙八年五月十六日，他逮捕鰲拜，誅殺其親隨及黨羽，奪回大權。
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他功績顯赫。削平三藩，鞏固統一；收復台灣，開府設縣；抵禦外侵，締結和約；親征朔漠，善治蒙古；重農治河，興修水利；移天縮地，興建園林；興文重教，編纂典籍。
他治國有方。認為“殊覺義理無窮，樂此不倦”，認為“家給人足，而後世濟”。他強調興禮教。他曾下詔：“盛治之世，餘一餘三。蓋倉廩足而禮教興，水旱乃可無虞。比聞小民不知積蓄，一逢歉歲，率致流移。夫興儉化民，食時用禮，惟良有司是賴。”他在位六十一年，逐步恢復經濟，使清帝國成為當時世界上幅員最為遼闊、人口眾多、經濟最富庶的帝國。
他是中國史上少有的嗜書好學的帝王。對中國古代史、文化石、民族史有深入研究的錢宗范在《康熙》中說：“他一生勤奮好學，博覽群書。自然科學方面的數學、天文、曆法、物理、地理、農學、醫學、工程技術；人文方面的經、史、子、集；藝術方面的聲律、書法、詩畫。他幾乎都有所研究。他寫出了八九十篇關於自然科學方面的論著，他親自審定了多種歷史方面的書籍，他還精通多種民族語言。”連高陽先生也謂其“與唐太宗均是第一流的君主”。
這就是他，康熙帝愛新覺羅?玄燁，中國歷史上的一代英主。