小小的茅草房，裂縫的牆壁，一盞小小的煤油燈，遠遠的都可以看見裂縫中的微光，家中沒有家具。門口前，妻子正在用一個破舊的木桶洗衣服。妻子見漁夫回來了，低著頭說：“捕了幾條魚？飯菜在桌上，快去吃吧！魚呢？”妻子看著空木桶說。漁夫愧疚地回答：“其他的沒有，不過有一條會說話的金魚。”它說放了它可意滿足我的願望。”說著便坐在桌前狼吞虎咽地吃著魚乾拌米飯。沒吃幾口妻子在屋外罵著：“你放了會說話的金魚？你傻呀，可以滿足你的願望，為什麼不要呢？你叫它給我換一個新木桶！”漁夫放下飯碗，來到海邊。
到了海邊，漁夫望著平靜的大海說：“小金魚，小金魚，我妻子想要一個新木桶，你能幫我嗎？”此時，海邊的天空是可愛的，高高的天空呈現明麗的蔚藍色，流動的雲彩在空中翩翩起舞。小金魚游過來調皮地說：“你回家就有了，拜拜！”漁夫半信半疑地走回家。回到家裡，只見妻子站在新木桶旁邊，臉上露出一絲笑容。夜幕降臨，下起了大雨。閃電切割著烏雲，雷聲橫衝直撞。暴雨傾打著屋子，茅草屋似乎要塌掉。妻子說：“你叫小金魚給我們一個新房子吧！看，再下雨就要塌掉了。”
第二天拂曉，漁夫就出海了。漁夫大聲呼喚：“小金魚，求求你，給我們一座新房子好嗎！昨晚的大雨差點把我家給沖走了。”小金魚照樣遊了過來，說：“你回家就有了。”說完小金魚游回了大海。當看不見小金魚的影子了，漁夫划船回家。漁夫遠遠地看見綠樹翠竹掩映下的樓房：樓房的周圍到處是花草、樹木，樓房的飛檐上金龍似騰龍欲飛，樓頂玻璃瓦。妻子正在陽台上賞花，儼然一個貴婦人。
第三天，漁夫早早的被妻子趕出家去找小金魚。漁夫來到海邊呼喚：“小金魚，把我的妻子變成貴婦吧！”漁夫閉上眼睛默默地祈禱。小金魚不情願地說：“好吧！”天空一下子暗了下來，烏雲遮住了半邊天。一會兒起風了，樹葉、紙屑到處飛舞。漁夫回到家中，妻子穿著華麗的衣裳，高大的房子金碧輝煌，一群僕人跟隨其後。漁夫剛踏進大門，妻子吼道：“你去柴房，那兒才是你生活的地方。”從此，妻子不再去理會漁夫。
過了一段時間，妻子要僕人找來漁夫，說：“去，讓小金魚把我變成女王，我要統治這裡。”不情願的漁夫無力反駁，被僕人推出了家門。
漁夫來到海邊，對著大海苦苦哀求：“尊貴的金魚，求你把我那妻子變成女王吧！”霎時，海面翻滾著，發出怒吼，塵土飛揚。小金魚還是同意了漁夫的要求。
漁夫垂頭走回家。原來的家變成了富麗堂皇的宮殿。妻子坐在大殿之上，眾人圍擁。漁夫還沒進去，就被士兵攔在門外。士兵走進宮殿：“女王陛下，外面有一位漁夫，自稱是您的丈夫，可否見面？”士兵低頭傳道。“怎么可能，把他轟出去！”漁夫被架了出來。
日子一天天過去，有個聽話的大臣釣來幾條小魚供女王陛下觀賞。看著一群群游魚，女王想起了會說話的小金魚。“你們快去把漁夫找來，我有話說。”女王不高興地吩咐著。漁夫來到大殿上，女王開口了：“你去告訴小金魚，我要成為海上霸主。”“如果不從，我要將你碎屍萬段。”“好，好……”漁夫服從了。
天色漸漸黑了。漁夫來到海邊，天空烏雲密布，地上飛沙走石，海面的波濤洶湧起伏，怒濤吼叫。漁夫跪在海邊哀求：“尊貴的金魚啊！您救救我吧！女王她要作海上霸主，不然她會殺了我，求您了……”小金魚剛聽完漁夫的話，翻身一躍消失在白浪濤天的大海之中。漁夫絕望了，他不敢回去。天瞬間變黑，烏雲翻滾，大地開始震動起來，雷鳴電閃夾雜著狂風暴雨接踵而來，天昏地暗。漁夫跌跌撞撞地往回走。
漸漸的雨停了，天空也亮了許多。不知不覺漁夫回到了家中。他看見了他嚮往的一幕：以前的茅草屋，妻子正在門口洗衣服，遠遠地看見屋子裡的煤油燈光……
漁夫揉了揉眼睛，淚水悄悄地流了出來。這時，一道彩虹懸掛在天邊，水天相映，是一座絢麗多姿的天橋。彩虹可算是自然界最美好的東西，或許只有經歷過風雨後的人才能看見最美麗的彩虹！