1921年7月23日，中國共產黨第一次全國代表大會召開，標誌中國共產黨正式成立。1938年5月，毛澤東在《論持久戰》一文中，將黨的誕生紀念日定為7月1日，其後沿革至今。
共產主義思潮的興起，是在文藝復興之後，在資產階級新興勢力與頹廢的封建勢力激烈搏擊中，迸發出的自由的理念之光。在此紀念之時，我們可以回顧更遠一些的歷史。
14～17世紀初，歐洲新興資產階級思想解放運動——文藝復興。1517年10月，馬丁·路德開始宗教改革。1789年至1815年，法國大革命；1860年鴉片戰爭爆發；1911年辛亥革命；1914年8月4日第一次世界大戰爆發（1918年結束）；1917年發生了俄國十月革命；1920年，李大釗在北京開展共產主義運動。1921年，中國中產黨成立。從1924年1月起，國共第一次合作。1927年，第一次國共合作破裂（李大釗即犧牲於該年）。1927年9月，秋收起義。
從那以後到1949年10月，中國共產黨經過22年艱苦奮戰，終於*三座大山，在大陸實現了人民當家做主的新民主主義社會。這是中國共產黨給中國人民最普遍的自由。這在中國曆是前所未有的。
回顧歷史，正是對中國共產黨的忠誠信念，使得無數犧牲者無懼無畏，前仆後繼，令人民戰爭的海洋淹沒了美蔣軍隊和列強們。在那22年中，多少英才犧牲，多少生靈塗炭！這是國家和民族的代價，是我們今天不應忘記，並應深刻反思的。為什麼100多年來，只有中國革命的歷史是一直用鮮血書寫的？正是因為我們缺乏西方從文藝復興到工業革命之間長達數百年的文化、思想和知識（社會科學、自然科學）的積累，因此在短時間內，只有對立的革命（積聚所能聚集的所有的社會力量，形成一個破壞的洪流），才能衝破不合理的社會牢籠，才能建立新政權——這種槍桿子裡面出政權的思維，乃是中國革命現實中能夠存活的思維。我們理解其合理性的同時，更應該看到其隱藏的歷史的無奈。
然而，在成功建立政權以後，由於缺乏必要的文化/思想/知識的基礎，國家的建設發展仍然要依賴於過去是革命的執政黨。在中國共產黨取得執政黨地位以後，隨即將建設共產主義當作全國迫切的目標來實現。在其後三十年內，在執政黨的理論研究和實踐方法上，始終沒有走出建設共產主義的光環——而這個光環，無論是在其發源地或其他各個國家，並沒有一個成功的事例。尤其在50年代後期，實行了在思想意識上的強制統一（這正是缺乏科學的理論基礎和文化基礎，沿用階級方法思維，依靠對立和鬥爭來取得發展和控制的手段的必然結果），極大地壓制了個體的創造力，在從未消失的中國封建文化因素的作用下，使中國的文化和社會結構，一度淪落為類似於中世紀歐洲的壓抑局面，經濟也當然更無可避免地陷入危機。這段歷史的教訓，更值得我們深思。