楚國有一人姓馬名扁，是個遊手好閒、不學無術的青年，因家中世代販賣兵器，他跟人學了幾招武術，便要到街頭舞矛使盾。
來到街頭他吆喝了一嗓子：“買盾了，看我祖傳神盾，堅不可摧。火燒不壞，雨打不濕，雷劈不碎，矛刺不穿。”但見此盾上雕著個人臉，那臉怒目圓瞪似鋼鈴，斜眉倒豎如鐵門栓。滿口牙一合，鬍子一翹，倒也頗有威風。人漸漸圍了上來，馬扁高興極了，鬍子翹上鼓鼓的腮幫子，忙高舉大盾，先往地上一磕，震得塵土飛揚又舉盾來，左一撞，右一擋累得氣喘吁吁，人們拍手叫好。他見效果不錯，又抄起矛，扔了盾，精神抖擻神采奕奕，大聲吆喝：“鄉親們啊，看我這桿矛，直刺快似閃電，一掄勁如狂風，下扎能破大地，上戳能震天宮。”說完，大喝一聲，掄矛亂刺。這下馬扁可不行了，舉個盾還容易，使矛可不敢亂來。他左一刺，右一掄，把他會的那兩三路招式顛三倒四地亂施了一通，早累得昏頭轉向，氣喘吁吁，把矛一扔，蹲下歇去了，眾人沒什麼見識，看他舞得五花八門，也以為挺厲害，紛紛拍手稱讚。
這時，一個小孩從人群中擠出來。但見這小孩小小的身架，晶瑩剔透的眼中閃出機智的光芒，他走上前來，一本正經地問道：“如果用您這鋒利無比，銳不可當的長矛刺您那堅不可摧的盾，結果會怎么樣？”馬扁聽了，看看自己的盾，又瞧瞧自己的矛，張口結舌，臉憋得通紅，眾人見狀，一下子都笑了，但見王婆婆笑得皺紋舒展，拐杖都落手了，那小張更是笑得合不攏嘴，還大喊：“馬扁你真會騙，誇誇其談忽悠人，自相矛盾鬧笑話。”圍觀的小孩兒可樂壞了，上躥下跳，呼朋引伴的。馬扁見人們樂開了鍋，自知無趣，矛和盾是沒人要了，只好一手提矛，一手握盾，灰溜溜地溜了。
馬扁回家不久，朋友去拜訪他，聽了馬扁的遭遇，笑道：“做人要言行一致，不可誇誇其談，自相矛盾。”
從此以後，馬扁誠實守信，做的兵器也都是真材實料，精雕細琢的，趕上戰亂，兵器賺了不少錢。