約在公元前30xx年，克里特島上的居民已經進入青銅器時代。約在公元前2600—公元前1125年的米諾斯王朝時代，島上文化空前繁榮，建造了規模宏大的宮殿，製造出許多精美的工藝品。20世紀初，在島北濱海平原上的伊拉克利翁發掘出一座當時建築的王宮。這座王宮中央是一個長方形的庭院，國王宮殿、王后寢宮分布在庭院四周。各建築物之間用長廊、門廳、復道、階梯相連，千門百戶，真如古希臘神話中的迷宮一般。正因為當時愛琴一帶是商業活動的中心，人們習慣地把愛琴海以東的地方叫做“亞什”，愛琴海以西的地方叫做“歐列伯”。
地理位置： 愛琴海是地中海（mediterranean sea）東部的一個大海灣，位於地中海東北部、希臘（greek）和土耳其（turkey ）之間，也就是位於希臘半島和小亞細亞半島之間。南通地中海，東北經過達達尼爾海峽、馬爾馬拉海、博斯普魯斯海峽通黑海，南至克里特島。愛琴海海岸線非常曲折，港灣眾多，共有大小約2,500個島嶼。愛琴海的島嶼可以劃分為七個群島：色雷斯海群島，東愛琴群島， 北部的斯波拉提群島，基克拉澤斯群島，薩羅尼克群島（又稱阿爾戈－薩羅尼克群島）， 多德卡尼斯群島和克里特島。愛琴海的很多島嶼或島鏈實際上陸地上山脈的延伸。一條島鏈延伸到了希奧島，另一條經埃維厄島延伸至薩摩斯島，還有一條從伯羅奔尼撒半島經克里特島至羅德島，正是這條島鏈將愛琴海和地中海分開。許多島嶼具有良港，不過在古代，航行於愛琴海並不是很安全。許多島嶼是火山島，有大理石和鐵礦。克里特島是海中最大的一個島嶼，面積8000多平方公里，東西狹長，是愛琴海南部的屏障。克里特島上有大面積的肥沃耕地，但是其它島嶼就比較貧瘠了。愛琴海島嶼的大部分屬於西岸的希臘，一小部分屬於東岸的土耳其。
氣候類型：屬地中海氣候，冬季溫和多雨，夏季炎熱乾燥、蒸發旺盛。盛行北風，但每年9月到次年5月有時刮溫和的西南風。
地質地貌：愛琴海海域中島嶼眾多、星羅棋布。海岸線曲折，有無數海灣、港口和避風小港。處於亞歐板塊與非洲板塊積壓碰撞的地帶，為地殼不穩定區，多火山、地震。
重要數據：長611公里，寬299公里，面積21.4萬平方千米，平均深度570米，最深處在克里特島東面，達3543米。
鹽度洋流：因蒸發大於降水，海水鹽度較高，為36～39‰，高於馬爾馬拉海和黑海，因而引起黑海中較淡的海水從表層通過海峽流入愛琴海，而愛琴海中鹽度較大海水通過海峽下層流向黑海的海水交換形式。 希臘半島與埃維亞島之間的海潮以兇猛多變聞名於世。表層海水夏溫達24度，冬溫度10度。在490米深處，溫度波動在14至18度之間。從黑海流向愛琴海東北的大量低溫水流，對愛琴海的水溫產生一定影響。黑海水流含鹽量少，降低愛琴海海水的鹹度。
生物資源：海中缺少營養物，故而生物稀少。但海水清澈平靜，溫度很高，因之有大量魚群從其他地區游來產卵。大部分島嶼多岩石，十分貧瘠。北部島嶼一般比南部島嶼樹木繁茂。
戰略地位：是黑海沿岸國家通往地中海以及大西洋、印度洋的必經水域，在航運和戰略上具有重要地位。 沿海主要港口有薩洛尼卡、比雷埃夫斯（希臘）和伊茲密爾（土耳其）。