早晨，阿力斯站在穿衣鏡前欣賞他汗衫上的圖案——三隻可愛的小鯨。
“你叫威廉，你叫威爾，你叫威特。”他摸一隻鯨就叫一個名字。那樣子，似乎是老師在點名。
“你叫氣味臭臭。”他的媽媽走到了他的身後，“你這件汗衫已經連續穿了三個多月了，也該脫下來洗一洗了！”
但是，阿力斯堅決不讓媽媽碰他的汗衫。他躲到了一隻大紙盒子後面，說：“不能把威廉、威爾、威特放在洗衣機攪拌！那樣它們會很痛苦的。”
“它們只不過是印在汗衫上的圖案。”媽媽說。
“你太殘忍了！”阿力斯說，“鯨是海洋動物，習慣了遼闊的海洋，在洗衣機里會憋死它們的！”
因此，這件汗衫繼續穿在阿力斯的身上。想想，一件汗衫連續在一個人身上穿三個月會有多么臭！儘管阿力斯的媽媽用了整整三瓶空氣清新劑，家裡還是瀰漫著一股難聞的氣味。沒有辦法，阿力斯的媽媽只好用棉花球將自己的鼻孔塞了起來，可是仍然擋不住臭氣鑽進她的鼻孔。
終於有一天，她忍無可忍了，決定在阿力斯睡覺的時候偷偷脫下他的汗衫，然後送到洗衣機里，用加倍的洗衣粉，用加倍的水好好漿洗一下。
那天晚上，她悄悄走進阿力斯的臥室，把熟睡的阿力斯輕輕抱在懷裡，然後慢慢開始脫他的汗衫。可是，汗衫在脫的時候臭氣就被掀動了起來。臭氣鑽進了阿力斯的鼻孔，然後在他的頭腦里發出了警報。就這樣，他驚醒了過來。媽媽連忙編了一個謊話，說她只是想看看他的後背有沒有出水痘。其實，阿力斯明白是怎么一回事。
阿力斯知道媽媽不會善罷甘休，還會故伎重演，所以他臨睡覺前就在他的汗衫上安裝了一個感應警報器。任何人碰到他的汗衫，警報器都會尖利地響起來。
果然，第二天夜裡他的媽媽又偷偷地走進了他的臥室。這一次她乾脆想用剪刀將汗衫剪開，然後把它從阿力斯身上剮下來。可是，她的剪刀剛剛碰到汗衫，警報器就叫喚了起來。阿力斯從床上跳起來，瞪著眼睛對媽媽說：“誰也別想將我與我的小鯨分開！”
一晃又是一年過去了，阿力斯的汗衫已經變得發硬，看上去就像是烏龜殼子一樣。它的氣味比臭鼬還要臭一百倍，使整個房子都變成了一個臭氣炸彈。
臭氣擴散得越來越遠。鄰居們紛紛搬家，公共汽車繞道而行，連外星人也改變了航行軌道遠離地球。