從前有個小男孩兒，他的父親是個收入微薄的馴馬師，只能勉強維持全家的生計和送兒子去上學。有一天，老師在課堂上要求學生們把自己的理想寫下來。
晚上，小男孩兒寫了一篇長達7頁的作文，詳細描述了自己的理想，還畫了一幅畫來表現自己的整個計畫:有莊園，有牲畜，有土地，還有他想住什麼樣的房子……總之，他全身心地投入到對未來的憧憬中。
第二天，他將作文交給了老師。老師卻將作文評為不及格，並留了一句話：“放學後，來找我。”
小男孩兒去找老師，問他：“為什麼給我不及格?”老師說：“對於一個像你這樣的孩子來說，這是一個不切實際的夢想。要想得到你想要的，需要很多條件，更需要很多錢。你無論如何也做不到。”老師接著說:“如果你回去寫一個更實際一些的目標，我會重新給你打分。”
小男孩兒回家後想了很久，他問父親該怎么辦。父親回答說:“兒子，這要你自己做決定。”在認真考慮了一星期之後，小男孩兒將原來的作文原封不動地交了上去。他對老師說:“您可以給我不及格，但我要保留我的夢想。”