秋雨連綿。昨日突遇陽光暴曬，氣溫一下子高達33℃。今朝又下起了陣雨。我走到龍柏花苑大門口。兩位門衛拿著一簇剛折來桂花正在議論。一個說：格兩天熱煞快!另一個說：天一熱，雨一灑，正好木樨蒸，桂花就開啦。啥是木樨蒸?如果秋天恰遇天氣突然悶熱，好像重新回到夏天，就稱為“木樨蒸”。 桂花總是在中秋節前後開放。今年未曾到八月半，桂花樹一經蒸郁，桂花便勃勃地綻放起來。那門衛好熱心，將桂花捧到我面前。一股桂花特有的甜香味撲鼻而來，聞起來舒服極了。細一看，玉蘭路兩旁的桂花樹上，綠蔭里簇簇蓓蕾顯得金黃，陣陣芬芳在空氣中彌散。忽見桂花一夜開，足讓人驚喜不已、浮想聯翩。
古人稱桂花為“雖無艷態驚群目,幸有清香壓九秋”。濃密的樹蔭里，一團團、一簇簇的桂花歡笑著，舞動著,飄逸出醉人的清香。呂聲之盛讚桂花：“獨占三秋壓眾芳，何詠橘綠與橙黃。自從分下月中種，果若飄來天際香。”壓眾芳的“金秋嬌子”自然不會浪得虛名。不是嗎!桂花情滿枝頭、香滿人間，被列為十大名花之一。
要說賞桂。桂花並不艷麗，卻是芬芳四溢，甜香迷人!折桂之心油然而生。難得折一支，古人稱之為“偷香”。書房裡，插一瓶桂花，讀一冊史書，意趣風生水起。難怪駱賓王曾留下“桂子月中落，天香雲外飄。”的佳句。這樣，桂花便獨占“天香”鰲頭了。
桂花可賞，還可作美食品味。冒辟疆的《影梅庵憶語》里曾提及董小宛製作的“桂花糖露”：釀飴為露，和以鹽梅，凡有色香花蕊，皆於初放時采漬之，經年香味、顏色不變，紅鮮如摘。而花汁融液露中，入口噴鼻，奇香異艷，非復恆有。讀來讓人垂涎。
鄉人也會採摘桂花來做桂花糖、桂花酒。友人告訴我：飄落的花朵已殘，香氣大為遜色，必須折得桂花的花苞和初綻的小花來。做出來的桂花糖、桂花酒才馨香怡人。食不厭精，摘桂花竟也是如此講究。
傳世之作不乏桂花趣談。
偉人毛澤東有“問訊吳剛何所有，吳剛捧出桂花酒”的詩句。源自神話傳說吳剛伐桂。《酉陽雜俎.天咫》記載：“舊言月中有桂，有蟾蜍。故異書言，月桂高五百丈，下有一人，常斫之，樹創即合。人姓吳，名剛，西河人，學仙有過，謫令伐樹。”仙界處罰吳剛，讓他永無盡頭地去砍伐那棵“仙”桂樹。吳剛伐桂無望，偷偷折下桂花釀酒。算他造化，竟然釀成了絕世佳品桂花酒，還賜予造訪月宮的貴客品嘗。吳剛不單釀就桂花酒，還有玉人嫦娥日夜相伴，正所謂因禍得福，足讓天下男人艷羨。
李時珍在《本草綱目》里讚譽桂花能“治百病，養精神，和顏色，為諸藥先聘通使，久服輕身不老，面生光華，媚好常如童子”。稱桂花為溫胃散寒第一花。李時珍見鄰家莫女，面色無華，眉頭緊蹙，整日雙手搿個窮結，按住上腹，一副病態，久久不見出閣。他告知其母，莫女患的是“奔豚之氣”，並賜以桂花沖服。歷經月余，莫女面貌煥然一新，出落得美若天仙，登門求鳳者絡繹不絕。莫女擇得佳婿，終成眷屬。李時珍巧用桂花，成就了莫女的美好姻緣，一時傳為佳話。
說起桂花，不得不說陝西勉縣的武侯墓。蜀漢丞相諸葛亮病歿五丈原，葬於漢中沔陽定軍山側，後世稱之為武侯墓。當時修了墓冢，植柏54株，以喻諸葛亮有生之年。武侯墓兩旁種的漢桂，迄今已有1700多年的歷史。于右任先生詩云：“老桂軍山伴武侯，千年墳上並生香。”稱得雙桂護墓，用以襯托諸葛亮的高風亮節。流芳百世真乃名副其實。
明初宋濂的《重榮桂記》記有：江西廬陵周孟聲與其子學顏都是讀書人，在當地頗有名望。家住吉水泥石村，院內有棵大桂樹，枝葉繁榮，樹蔭可遮蓋二畝地面。元末動亂中房屋被焚毀，樹也被燒，只留下光禿禿的樹幹。明初天下安定，老樹幹竟萌發新芽，不幾年，便又鬱鬱蔥蔥。老樹折而不滅，煥發春意，極具時代興衰的象徵性意義，寓意盡善盡美。儘管是傳說，卻也道出了桂折而不滅的頑強生命力!
封建社會每年秋闈大比剛巧安排在八月，所以人們將科舉應試高中稱為“月中折桂”，也叫“蟾宮折桂”。故而桂花被視為吉祥物。《紅樓夢》第九回有段描述：林黛玉聽說賈寶玉要上學了，就笑道：“好?這一去，可定是要蟾宮折桂去了。”折桂喻為科場得意、榮華富貴。折桂還有新意，如奧運賽事上奪取冠軍即為折桂。折得桂冠，名揚天下!
人生何嘗不是這樣!有了春天的播種和辛勤耕耘，才會有秋天的花開;年輕時百折不撓地奔波建樹，就為日後完美綻放!經歷了風霜雪雨，歷盡了千辛萬苦，終得百花盛開，留下芬芳!
本文作者：萬全金(微信公眾號：南湖文學)