顧愷之(約345～406)，字長康，晉陵無錫(今江蘇)人。東晉畫家。他多才多藝，工詩賦，繪畫書法皆精;以人物畫最為著名，有“傳神寫照，正在阿堵(眼珠)之中”的特長。
顧愷之的“天工神筆”是從小練就的。他三四歲學畫畫兒，到八九歲時，已成為小丹青妙手了。他家的院裡、院外、牆上，以及他的手背上、腳面上，凡是能畫畫的地方，都留下過他的“傑作”。他有一次到姨家拜年，沒進門，就用炭筆在大門上畫了一幅“五穀樂”。還有一次，為了畫畫，他挨了爸爸的一頓打。原來，他暗中端詳爸爸好多天，想給爸爸畫幅像。一天，他正在絲綢上畫畫，爸爸從外面進來，見畫得那個難看樣兒，把他的臉打得又紅又腫。
這天夜裡，愷之做了，一個美好的夢，他夢見月亮變成了一位迷人的姑娘向他飄來。姑娘的眼睛像純淨的湖水那般光亮，瑩潔。姑娘還讓他畫眼睛。
接著他夢見池中的蓮花都變成了一位位蓮花姑娘，都爭著讓他畫眼睛……愷之醒來，遙望碧空明月，星星在眨著眼睛。星星呀，你就是天空的眼睛嗎?你有大、有小、有明、有暗;世上人的眼睛也不都如此嗎?不同的是多一點善、惡、醜、美。眼睛呀，最能反映一個人的心靈，最能代表人的性格特徵。把天下的眼睛都納於我的筆下吧!
從此，顧愷之看啊，畫啊，看各種各樣的眼睛，也畫各種各樣的眼睛。
苦練多年之後，畫藝大進。後來在他筆下，孩子們滴溜的眼睛像西湖水面上的星星;老人們深邃的眼睛像山林中一汪藍色的清潭;小伙子們閃爍的剛毅光芒的眼睛像盛著三月的太陽;而姑娘們的眼睛，則溫柔得像夏天的露珠兒，在草葉上蕩漾……愷之不到20歲就名滿京城了，當時有個雲祥和尚想修建一座輝煌的寺院，向四方募捐，可捐到的很少。正當雲祥食不甘味之時，愷之找上門，要捐一百萬錢。他只要了一面空白牆壁，日夜揮筆舞彩，一個多月後，一幅光彩照人的大壁畫完成了!
“看神畫呀!顧愷之畫的!”京城頓時沸騰了。黎明，廟門剛剛打開，燒香的、還願的，絡繹不絕。特別是大紳大戶，都懷著虔誠的心情，急忙邁進廟門。他們望著畫中人的不同眼神，不禁暗暗叫絕“天工神筆!”不到一個月，捐贈的錢早已超過了一百萬!