班昭字惠班，又名姬，家學淵源，尤擅文采。她的父親班彪是當代的大文豪，班昭本人常被召入皇宮，教授皇后及諸貴人誦讀經史，宮中尊之為師。班昭十四歲嫁給同郡曹世叔為妻，所以人們又把班昭叫做“曹大家”。以個性而論，曹世叔活潑外向，班昭則溫柔細膩，夫妻兩人頗能相互遷就，生活得十分美滿。班昭的文采首先就表現在幫她的哥哥班固修《前漢書》，這部書是我國的第一部紀傳體斷代史，是正史中寫的較好的一部，人們稱讚它言賅事備，與《史記》齊名，全書分紀、傳、表、志幾類。還在班昭的父親班彪的時候，就開始了這部書的寫作工作，她的父親死後，她的哥哥班固繼續完成這一工作。
班固，字孟堅，九歲能作文，稍大一點，博覽眾書，九流百家之言無不窮究，不料就在他快要完成《前漢書》時，卻因竇憲一案的牽連，死在獄中，班昭痛定思痛，接過亡兄的工作繼續前進。好在班昭還在班固活著的時候就參予了全書的纂寫工作，後來又得到漢和帝的恩準，可以到東觀藏書閣參考典籍，所以寫起來得心應手。《前漢書》出版以後，獲得了極高的評價，學者爭相傳誦，《前漢書》中最棘手的是第七表《百官公卿表》，第六志《天文志》，這兩部分都是班昭在她兄長班固死後獨立完成的，但班昭都謙遜地仍然冠上她哥哥班固的名字。班昭的學問十分精深，當時的大學者馬融，為了請求班昭的指導，還跪在東觀藏書閣外，聆聽班昭的講解呢！