唐代吳融有詩“滿樹如嬌爛漫紅，萬枝丹彩灼春融”，白居易的堂弟白敏中也道“千朵濃芳綺樹斜，一枝枝綴亂雲霞。憑君莫厭臨風看，占斷春光是此花”。詩詞中只要出現桃花字樣的，無一不是春意融融。
溫風如酒，春光燦爛的季節終於來了，這時桃花是當仁不讓的主角。蘇軾有詩：“竹外桃花三兩枝，春江水暖鴨先知”，濃濃的春意，桃花應該更早些時候知道吧。
桃之夭夭，灼灼其華――春意融融的桃花
艷麗的桃花仿佛就是春天的象徵，人們把農曆二月叫桃月，春雨叫桃雨、桃花雨。唐戴叔倫有詩《蘭溪棹歌》：“蘭溪三日桃花雨，半夜鯉魚來上灘”，就是指春雨中的桃花。我們知道白居易曾有《題大林寺桃花》一詩：“人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開。常恨春歸無覓處，不知轉入此中來”。見到了桃花，就仿佛追到了春天。
《詩經 ·周南·桃夭》篇：
桃之夭夭，灼灼其華，之子于歸，宜其室家。
桃之夭夭，有蕡其實，之子于歸，宜其家室。
桃之夭夭，其葉蓁蓁，之子于歸，宜其家人。
這是一首慶新婚的詩。詩中用美艷的桃花來形容新娘子，又用將來會結實纍纍的桃樹來預祝新娘子多生貴子。
桃花，往往伴隨著一個個美麗的愛情故事。其中，最著名的當屬“人面桃花”的故事，它來源於唐代詩人崔護所寫的一首詩：
題都城南莊
去年今日此門中，人面桃花相映紅。
人面不知何處在，桃花依舊笑春風。
崔護和桃花樹下女子的愛情故事，大家都耳熟能詳，這裡就不重複了。然而，千百年後，我們讀到此詩，那個桃樹下凝睇含笑、脈脈含情的少女，卻如同親見，桃花樹下那段如灩灩春光一樣的美好愛情，依然讓我們憧憬嚮往。
唐太宗的妻子長孫皇后有一首詩，名為《春遊曲》：
上苑桃花朝日明，蘭閨艷妾動春情。
井上新桃偷面色，檐邊嫩柳學身輕。
花中來去看舞蝶，樹上長短聽啼鶯。
林下何須遠借問，出眾風流舊有名。
這首詩中，出現了兩次桃花的影像，長孫皇后可不像後世中的女子那樣羞答答的，而是大膽地說：“蘭閨艷妾動春情”，那燦爛明媚的桃花，正代表了盛唐女子的青春活力。
此後的詩詞文賦中，一提到“桃花臉”、“桃花面”，都不覺讓人記起愛情的故事，不過後世的許多文字中，不免都掛上了傷感的色彩。晚唐擅寫閨情詩的韓偓，曾在《復偶見三絕》第二首中這樣寫道：
桃花臉薄難藏淚，柳葉眉長易覺愁。
密跡未成當面笑，幾回抬眼又低頭。
這名女子因為種種原因，不得和有情人成為眷屬。她現在默默地望著這個她深愛的男人，心中悲辛交集，卻不敢脫露形跡，此時此刻，情何以堪!韓偓還有一首名為《新秋》的詩：“一夜清風動扇愁，背時容色入新秋。桃花臉里汪汪淚，忍到更深枕上流”。我認為這兩首詩中的都用“桃花臉”來形容的女子，應該是同一人，她或許正是韓偓念念不忘的情人。
直到現代，張愛玲有一篇名為《愛》的散文，其中寫了村莊裡的女孩子，一個春天的晚上，她手扶著桃樹，和一個男子打招呼：“你也在這裡嗎?”然而，他們的故事從此沒了下文，後來女孩子拐賣到他鄉外縣，幾次三番地轉賣，經過無數的驚險和風波，但老了的時候她還記得，那個春天的晚上，那個桃樹下，那個年輕男子。
桃花，一直都代表著那美好易逝的愛情。正所謂：“山桃紅花滿上頭，蜀江春水拍山流。花紅易衰似郎意，水流無限似儂愁”。
古來多少痴情人都傷嘆：桃花落，閒池閣，山盟雖在，錦書難托。
桃花庵里桃花仙――桃花的仙隱情結
桃花，所代表的意象，不單單是青春妙齡的女子，芬芳甜蜜的愛情。由於有陶淵明的《桃花源記》一文，桃花也代表著隱逸和超脫的氣質。
《桃花源記》一文大家都非常熟悉，這裡就不多說了，王維有詩：“采菱渡頭風急，策杖林西日斜。杏樹壇邊漁父，桃花源里人家”。就堪稱“詩中有畫”，道出了隱者之居的剪影。王維還有一首長詩《桃源行》，幾乎用詩句將《桃花源記》複述了一遍：
漁舟逐水愛山春，兩岸桃花夾去津。
坐看紅樹不知遠，行盡青溪不見人。
山口潛行始隈隩，山開曠望鏇平陸。
遙看一處攢雲樹，近入千家散花竹。
樵客初傳漢姓名，居人未改秦衣服。
居人共住武陵源，還從物外起田園。
月明松下房櫳靜，日出雲中雞犬喧。
驚聞俗客爭來集，競引還家問都邑。
平明閭巷掃花開，薄暮漁樵乘水入。
初因避地去人間，及至成仙遂不還。
峽里誰知有人事，世中遙望空雲山。
不疑靈境難聞見，塵心未盡思鄉縣。
出洞無論隔山水，辭家終擬長游衍。
自謂經過舊不迷，安知峰壑今來變。
當時只記入山深，青溪幾曲到雲林。
春來遍是桃花水，不辨仙源何處尋。
詩中開頭和結尾都提到了桃花，前後呼應，文勢活躍多姿，情韻悠長。唐宋時人寫《桃源行》的相當多，像劉禹錫、韓愈、王安石等都寫過，不過清代名士王士慎就評道：“唐宋以來，作《桃源行》最佳者，王摩詰(維)、韓退之(愈)、王介甫(安石)三篇。觀退之、介甫二詩，筆力意思甚可喜。及讀摩詰詩，多少自在;二公便如努力挽強(拉硬弓)，不免面紅耳熱，此盛唐所以高不可及”。
其實我覺得，也未必什麼事都抬出 “盛唐” 來說道，王維這首詩確實寫得最好，但我覺得更重要的原因是王維本身就是隱士風度，擁有恬靜安閒的性格。而韓愈、王安石二位，一個是“木強人”、一個是“拗相公”，用我們現在的話來說，都是脾氣火爆，不撞南牆不回頭的“犟筋頭”。他們來寫與世無爭的《桃源行》，自然是油水難融。
在張旭的“桃花盡日隨流水，洞在清溪何處邊”、李白的“犬吠水聲中，桃花帶雨濃”、劉禹錫的“桃花滿溪水似鏡，塵心如垢洗不去”、謝枋得的“尋得桃源好避秦，桃紅又見一年春”等詩句中，桃花都代表著那清幽神秘的世外仙境。不求功名，隱跡煙波之上的隱士張志和，他筆下的《漁歌子》也是：“桃花流水鱖魚肥”，一付逍遙世外的風姿。
屢受挫折、心灰意冷後的唐伯虎，曾自號“六如居士”，在蘇州桃花塢種滿了桃花，他有一首著名的《桃花庵歌》：
桃花塢里桃花庵，桃花庵里桃花仙;
桃花仙人種桃樹，又摘桃花換酒錢。
酒醒只在花前坐，酒醉還來花下眠;
半醒半醉日復日，花落花開年復年。
但願老死花酒間，不願鞠躬車馬前;
車塵馬足富者趣，酒盞花枝貧者緣。
若將富貴比貧者，一在平地一在天;
若將貧賤比車馬，你得驅馳我得閒。
別人笑我太瘋癲，我笑他人看不穿;
不見五陵豪傑墓，無花無酒鋤作田。
後人因唐伯虎有江南第一風流才子之稱，往往將《桃花庵歌》中的“桃花”，理解為“桃花運”，其實不然，此中情趣，應該是抒發隱者之情。
金庸先生在其小說中，塑造了桃花島主黃藥師這一形象，比起其它三大高手來，黃藥師更加特立特行、蕭然出塵。這桃花島上，桃花遍地，落英繽紛。有道是：“桃花影落飛神劍，碧海潮生按玉簫”，極好地烘託了東邪黃藥師那絕世高人的身份。
桃花不單有隱的意象，而且還沾著“仙道”的氣息。關於“桃源”，還有一個劉阮到天台遇仙子的故事，相傳漢代，有劉晨、阮肇二人去天姥山採藥，結果恰似李逍遙遇到趙靈兒，二位仙女留住與之結為夫妻。過了十天，劉阮要求回鄉(你說這倆傻瓜回去做啥?元稹就曾大惑不解，有詩道：芙蓉脂肉綠雲鬟，罨畫樓台青黛山。千樹桃花萬年藥，不知何事憶人間)，仙女們苦苦挽留半年後終於允許他們回去，然而人世已是滄桑巨變，幾百年過去了，只找到二人的第七世孫。想回去再找仙女吧，卻再也無路可通，只留下感慨無限。
晚唐詩人曹唐最喜歡寫遊仙詩，有詩名《劉阮再到天台不復見仙子》，就是寫此事：
再到天台訪玉真，青苔白石已成塵。
笙歌冥寞閒深洞，雲鶴蕭條絕舊鄰。
草樹總非前度色，煙霞不似昔年春。
桃花流水依然在，不見當時勸酒人。
所以後來“桃源”一詞，有時候也代指這么一回事，相傳仙人呂洞賓有詩道：“曾隨劉阮醉桃源，未省人間欠酒錢”。
神話中西王母有一個“蟠桃園”，李賀有詩：“王母桃花千遍紅，彭祖巫鹹幾回死”。這王母娘娘的桃花，可是三千年一開花，三千年一結果的，“千遍紅”，那可是要過上三百萬年，足以回到地質時代中的新生代的第三紀。
曹唐的《小遊仙詩九十八首》道：“海上桃花千樹開，麻姑一去不知來。遼東老鶴應慵惰，教探桑田便不回”。此處的桃花，穿越了千萬年的滄桑，令人神往。
桃花亂落如紅雨――紅顏薄命的感傷
桃花容色嬌美，猶如紅顏女子。唐太宗寵愛的賢妃徐惠有詩名《賦得北方有佳人》：“由來稱獨立，本自號傾城。柳葉眉間發，桃花臉上生……”;晚唐詩人李群玉夸一個歌姬酥胸媚眼：“胸前瑞雪燈斜照，眼底桃花酒半醺”;晚明名妓柳如是說的更絕妙：“垂楊小院繡簾東，鶯閣殘枝蝶趁風。最是西泠寒食路，桃花得氣美人中”。人家都說桃花為美人增色，柳大美人卻不這樣看，她說：哼，桃花是因為我這樣的美人而有了生氣。
初看覺得柳美人未必過於傲氣，但仔細一琢磨，說得也對，要是桃花樹下站的不是美人，而是《笑傲江湖》中的桃谷六仙，呵呵，這“人面桃花相映紅”的意境哪裡還有?
然而，自古紅顏多薄命，桃花也禁不起風吹雨打。正如李漁《閒情偶寄》中所說：“噫，色之極媚者莫過於桃，而壽之極短者亦莫過於桃，‘紅顏薄命’之說，單為此種……然勿明言，至生涕泣”。
李漁說，百花中顏色最媚者就是桃花了，而花期最短的也是桃花，“紅顏薄命”之說，似乎就是專說桃花的，然而還是不要說明白，說明白就太傷人心了。
晚唐周朴有詩：“桃花春色暖先開，明媚誰人不看來。可惜狂風吹落後，殷紅片片點莓苔”。唐代薄命才子劉希夷有一首很感傷的詩：
洛陽城東桃李花，飛來飛去落誰家?
洛陽女兒惜顏色，行逢落花長嘆息。
今年落花顏色改，明年花開復誰在?
已見松柏摧為薪，更聞桑田變成海。
古人無復洛城東，今人還對落花風。
年年歲歲花相似，歲歲年年人不同……
桃花，雖然鮮艷，但卻匆匆而開，匆匆而落，落時的那一片片紅，令人感傷無限，正是：“惜春長怕花開早，何況落紅無數!”
《紅樓夢》中林黛玉所葬的正是那匆匆飄落的桃花。除了《葬花吟》外，林黛玉還有一首詩，專寫桃花：
桃花行
桃花簾外東風軟，桃花簾內晨妝懶。
簾外桃花簾內人，人與桃花隔不遠。
東風有意揭簾櫳，花欲窺人簾不捲。
桃花簾外開仍舊，簾中人比桃花瘦。
花解憐人花亦愁，隔簾訊息風吹透。
風透簾櫳花滿庭，庭前春色倍傷情。
閒苔院落門空掩，斜日欄桿人自憑。
憑欄人向東風泣，茜裙偷傍桃花立。
桃花桃葉亂紛紛，花綻新紅葉凝碧。
霧裹煙封一萬株，烘樓照壁紅模糊。
天機燒破鴛鴦錦，春酣欲醒移珊枕。
侍女金盆進水來，香泉影蘸胭脂冷!
胭脂鮮艷何相類，花之顏色人之淚。
若將人淚比桃花，淚自長流花自媚。
淚眼觀花淚易乾，淚乾春盡花憔悴。
憔悴花遮憔悴人，花飛人倦易黃昏。
一聲杜宇春歸盡，寂寞簾櫳空月痕!
書中寫寶玉看到此詩時的感受是：“寶玉看了，並不稱讚，卻滾下淚來，便知出自黛玉”。確實，“明媚鮮艷能幾時，一朝飄泊難尋覓”的桃花，正是薄命紅顏們的寫照，詩雖然寫得好，但寶玉聯想到這些，又怎么還有心情說出“讚詞”來。
“胭脂鮮艷何相類，花之顏色人之淚”。在《桃花扇》一劇中，李香君濺到扇子上的斑斑鮮血，被點染成了一朵朵桃花花瓣，更為觸目驚心，令人惋嘆：
春風上巳天，桃瓣輕如翦，正飛綿作雪，落紅成霰。不免取開畫扇，對著桃花賞玩一番。濺血點作桃花扇，比著枝頭分外鮮。
這是《桃花扇》中的唱詞，這裡的桃花已不全是柔媚可憐的形象，而是體現出一種如傲雪紅梅般的剛烈。
輕薄桃花逐水流――有關桃花的風言風語
杜甫有詩，名為“輕薄桃花逐水流”，不少人也把桃花看作是尋歡賣笑的風塵女子一般。岑參在挑逗一名歌妓時就寫道：“朱唇一點桃花殷，宿妝嬌羞偏髻鬟。細看只似陽台女，醉著莫許歸巫山”(《醉戲竇子美人》)。
宋人程棨在《三柳軒雜識》中更說：“余嘗評花，以為梅有山林之風，杏有閨門之態，桃如倚門市倡，李如東郭貧女”。非常明確地把桃花歸於妓女一類，而且是“倚門市倡”――倚門拉客的“掃街女”之類，連“秦淮八艷”那種有身份的名妓都不是。
《紅樓夢》里眾美人抽花簽時，襲人就抽到了桃花，詩句是“桃紅又見一年春”，暗中諷刺她梅開二度，又嫁了別人。後來又用題息夫人廟的詩：“千古艱難唯一死，傷心豈獨息夫人”來挖苦她。所謂息夫人，是春秋時息國君主的妻子，又名桃花夫人。後來楚王滅了息國，將她霸占。她在楚宮裡雖生了兩個孩子，但終日默默無言，始終不和楚王說一句話。
即便如此，古時好多人對息夫人還是頗有微詞，比如杜牧就寫詩說：“細腰宮裡露桃新，脈脈無言，至竟息亡緣底事，可憐金谷墜樓人”。嫌息夫人不如石崇家的綠珠那樣堅決殉主。
還有不少人，把桃花和梅、松等花木對立起來，把桃李等形容為粗俗附勢的小人之輩，錢起有詩：“桃花徒照地，終被笑妖紅”、蘇軾詩曰：“桃李漫山總粗俗”、陳與義也夸梅花貶桃花：“一時傾倒東風意，桃李爭春奈晚何”。
大家都很熟悉，劉禹錫曾因借《戲贈看花君子》一詩諷刺當朝權貴而再度被貶，於是他連帶著也恨上了玄都觀的桃花，十四年後，當他重回京師，看到“桃花淨盡菜花開”時，不覺開懷大笑――“前度劉郎今又來”。這裡的桃花，成了那些排擠打擊他的朝中新貴的象徵了。
當然，劉禹錫也沒有變態到見了桃花就咬牙切齒的程度，像“城邊流水桃花過，簾外春風杜若香”、“山上層層桃李花，雲間煙火是人家”等詩句里，他還是將桃花寫得十分可愛。
萬樹桃花映小樓
李煜曾有一首詞，羨慕江上的漁翁：“浪花有意千里雪，桃花無言一隊春。一壺酒，一竿身，快活如儂有幾人”，潘安曾在所轄縣裡遍種桃花，有道是：“河陽一縣花”，然而，他們都深陷於政治的漩渦之中，一個成為亡國之君，一個成為東市之鬼，再也沒有心情從容地欣賞桃花了。
李白在《春夜宴從弟桃花園序》中說得好：“夫天地者，萬物之逆旅也;光陰者，百代之過客也。而浮生若夢，為歡幾何?古人秉燭夜遊，良有以也。況陽春召我以煙景，大塊假我以文章。會桃花之芳園，序天倫之樂事……”
“浮生若夢，為歡幾何”?桃花，正代表了那匆匆而逝的美好年華，屠隆曾在文中寫道：“傍池桃樹數株，三月紅錦映水，如阿房、迷樓，萬美人盡臨妝境”。是啊，如果有一個大園子，裡面種滿桃花，東風裡花開爛漫，著眼生春，又是何等令人心喜!很喜歡元稹這首詩中的生活：
山泉散漫繞階流，萬樹桃花映小樓。閒讀道書慵未起，水晶簾下看梳頭。何必千箱黃金堆北斗，但得萬樹桃花繞小樓，亦足矣。