母親節是一個感謝母親的節日。在美國、加拿大、澳大利亞和其他一些國家，把5月的第二個星期日定為母親節。其他一些國家定在不同的日期。匈牙利、葡萄牙國家定為5月的第一個星期日;法國、瑞典則定在5月的最後一個星期日。不論在哪一天，母親們通常都會收到禮物。
母親節最早的起源追溯到古希臘。在母親節這一天，古希臘人向希臘眾神之母赫拉致敬。其後，17世紀中葉，節日流傳到英國。在這一天，出門在外的年輕人會回家，送給母親一些小禮物。在美國，最早關於母親節的記載是1872年由茱麗雅(Julia Ward Howe即The Battle Hymn of the Republic的作者)所提出的，她建議將這一天獻給「和平」，並在波斯頓等地舉行母親節的集會.美國的母親節是由安娜·賈維斯(Anna Jarvis, 1864-1948)發起，她終身未婚，一直陪伴在母親身邊。安娜·賈維斯的母親心地善良，極富同情心，她提出應設立一個紀念日來紀念默默無聞做出奉獻的母親們，可是這個願望尚未實現她就逝世了。她的女兒安娜·賈維斯於1907年開始舉辦活動，申請將母親節成為一個法定節日。節日於1908年5月10日在美國的西維吉尼亞和賓夕法尼亞州正式開始。1913年，美國國會確定將每年5月的第二個星期日作為法定的母親節，表達對母親的尊敬。
在美國，在母親節那一天，母親們都會收到禮物之外 ，都不做飯, 大街小巷裡的 餐館都排長隊. 那是西方母親節的風俗 。
在胸前佩戴石竹花.顏色是有講究的。那些母親已經去世的人仍然佩戴白色石竹花，而母親健在的人則佩戴紅色石竹花。這一天，人們總要想方設法使母親愉快地度過節日，感謝和補償她們一年的辛勤勞動。最普通的方式是向母親贈送母親節卡片和禮物。節日裡，每個母親都會滿懷喜悅的心情，接受孩子們和丈夫贈送的玫瑰花或其他花束、糖果、書和紀念品，特別是當她們收到小孩子們自己動手製作的上面用蠟筆稚氣地寫著“媽媽，我愛你”的字樣的卡片時，更會感到格外自豪和欣慰。但最珍貴、最優厚的禮物還是把她們從日常的家務勞動中解放出來，輕鬆地休息一整天。這一天，許多家庭都由丈夫和孩子們把全部家務活包下來，母親不必做飯，不必洗盤刷碗，也不必洗衣服。不少家庭還有侍候母親在床上吃早飯的慣例。
母親節創立後，得到了全世界各國人民的支持。安娜·賈維斯(Amanm Jarvis)在世時，設立母親節的國家已達43個。時至今日，歡慶這個節日的國家就更多了。母親節，已經成了一個名副其實的國際性節日。按慣例，“國際母親節”被定在每年的5月11日舉行。雖然，有一些國家是在一年中不同的時節慶祝屬於他們的母親節，然而，包括中國在內的多數國家，如丹麥、芬蘭、義大利、土耳其、澳大利亞和比利時等等，都是在5月的第二個星期日慶祝母親節的。