京劇有一出折子戲，名為《九更天》。世人皆知五更天，何為九更天?九，數位極致，長夜漫漫無法天明。天明又如何?天明得問斬啊，老天不勻。
這是出冤戲，九更天就如《竇娥冤》里的六月揚雪般惹出的天怒人怨!
該劇為京劇搶救劇目之一。重新演出改名為《未央天》，字面意思其實一樣，不一樣的是，漢室宮斗劇，讓上林苑、未央宮影響甚廣，此未央非彼未央。私以為還是《九更天》來的好。
原劇植根民間，雖是義僕救主的老套路，其中離奇血腥卻讓人咋舌。
該劇為南派京劇的保留劇目，南派京劇不同於北方劇場演出講究韻文風雅，一招一式有定式，尤其在天津衛，票友們深諳其道，錯一處滿場喝倒彩，角兒成名得過天津衛戲碼頭。
南派大多以拜碼頭搭台子走江湖演出為主，講究絕活兒。在我奶奶的古兒經里，提到過一位曾在我們黃橋地區走紅的武生，後來銷了聲匿了跡，一打聽，意氣用事跟人打賭，在長江小舢板上翻跟頭，連翻了九十九個，最後一個翻到江里丟了命。蓋叫天在南方比譚鑫培受追捧，亦是如此。
譚鑫培的老生唱腔連慈禧老佛爺都為之著迷，卻還是比不了蓋老闆的一生武藝。南派另一特點就是神鬼劇多，劇情怪誕卻貼合世情，《九更天》應為後者。
《九更天》劇情大體如下：義僕馬義和二東家進京趕考途中相繼做了個怪夢，夢到大東家渾身血淋淋的託夢說冤。(省掉了很多劇情鋪墊，直奔主題)
回來果然是奔了喪，只是靈堂上寡嫂試探小叔子露出了馬腳。寡嫂自個兒心慌了，忙找姘頭商議，姘頭想出毒計陷害小叔子姦殺寡嫂，寡嫂自然不能死，死的是姘頭的老婆冒充寡嫂，一樁真正的無頭人命官司就這樣稀里糊塗的套在了二東家身上。
馬義鳴冤，縣老爺讓他三天內找到頭再說。這樣的推諉方式在現代官場也是屢見不鮮，官老爺隨便一句話支使得小P民心力俱疲。也是馬義愚勇，走投無路之下竟想出以女兒人頭來冒充。
戲劇的魅力在於能打破所有的蕃籬，世人皆惜命，而在戲劇里一群無所懼的人，視死亡為打破鏡框。馬女死得悽厲，聽到父母這般言語，她只問了一句：父母死後何人來祭奠，說完自刎，滿滿的留白讓人唏噓。
接下來的劇情在觀眾想像的空間裡，馬義被戲弄後滿腔激憤化為執著，告御狀滾釘板成了觀眾口口相傳的另一個噱頭，這是戲劇感官的張力，我卻以為戲劇內心戲，“向死而生”的脈絡更具感染力!人到中年，可能性必然性設定了一個成型小框子的上下限，執著被稱之為“著相”;勇氣得不破不立;向死而生不能，苟且偷生算作浮生。
聽奶奶提過這戲，印象最深的就是這《九更天》的劇名，什麼怨什麼仇的甚感荒唐。直到如今，見過生活中的各種荒誕不經，都說戲如人生，人生如戲，拼了演技，荒腔走板太痴迷!