寒蟬淒切，對長亭晚，驟雨初歇。
都門帳飲無緒，留戀處，蘭舟催發。
執手相看淚眼，竟無語凝噎。
念去去，千里煙波，暮靄沉沉楚天闊。
多情自古傷離別，更那堪，冷落清秋節!
今宵酒醒何處?
楊柳岸，曉風殘月。
此去經年，應是良辰好景虛設。
便縱有千種風情，更與何人說?
柳永是對宋詞發展起到深遠影響的一個詞人。一是他的“慢詞”，二是他在詞作中對俚詞俗語的運用。“凡有井水處，皆能歌柳詞”足見柳詞受人歡迎的程度。
這首《雨霖鈴》是柳永最著名的代表作。
“寒蟬淒切。對長亭晚，驟雨初歇”蕭瑟淒冷的秋天，城外的長亭，一場秋雨一場寒，這為全詞定下淒涼傷感的基調。“剪不斷，理還亂，是離愁”，最纏綿的苦痛是相顧無言，執手相看。在難分難捨之際，船家卻又陣陣“催發”。 “念去去、千里煙波，暮靄沉沉楚天闊。”不願去而又不得不去，包含了離人的無限淒楚。馬上自己的小舟將消失在浩瀚煙波里，自己的思念就如那江水滾滾。
自古以來多情者都會因離別傷心。“更那堪”三個字，強調了自己今日的痛苦更甚。“今宵酒醒何處?楊柳岸曉風殘月。”“柳”，留也。從今後月亮皆為殘月。此後漫長的孤獨日子怎么挨呢?縱有良辰好景，也等於虛設，因為再沒有心愛的人與自己共賞;再退一步，即便對著美景，能產生一些感受，但又能向誰去訴說呢?未來的生活還有一點色彩嗎?
離別時是千言萬語說不出，離別後是千種風情無處說。眼前與未來、現實與想像在這首詞里完美交融，真摯深沉的情愛，悽苦難言的相思得以淋漓盡致地表達。