秋風頹然，隨意地卷落枝上還殘存的幾片枯葉，腳下，則是黃葉堆積，空蕩蕩的，一片死寂。黑暗的夜，沒有星也沒有月。前方的路，濃霧籠罩，沒有半縷柔光，只能費力摸索著前行……
“風蕭蕭兮秋氣深，美人千里兮獨沉吟。望故鄉兮何處，倚欄桿兮……”琴音浸滿夜空，聞聲不見人，卻無論如何都憶不起，這篇曲，從哪來，到哪去……
夏苹抹了抹乾澀的雙眼，淚水，仍未乾。她緩慢地起身，掀簾。望著窗外連綿的雨絲和陰沉的天，憤憤地咬著唇。夢醒，舊事已不復。
雨絲細細的，正如昨晩，是半決賽“一杯清標論紅樓”，而她，正像那緩緩下沉的一葉茶，沉入杯底，再無音訊。
“媽，我得不到獎了。”巨大的鍋鏟碰撞聲掩蓋了苹微弱無力的嗓音。“媽，我這次得不到獎了，我被淘汰了……”夏苹亦吃驚，自己的產音竟然哽咽起來。
媽媽輕輕地把苹攬入懷中，靜靜地撫摸著她柔軟的髮絲，就好像，那段年少的時光。“苹兒，其實真的沒必要難過。還記得你的初衷嗎？不是為了對紅學的熱愛而參加的這場比賽，不是已經交到了許多像流年一樣同樣熱愛紅學的朋友嗎……”
“初衷，初衷，初衷……”夏苹碎碎地念著，目光投向無際的遠方……
那時，夏苹還是小小的夏苹，喜歡捧著一本《紅樓夢》的連環畫快樂地轉著圈，偶爾學寶姐姐撲蝶，有時學林妹妹葬花……可是花開花謝，年復年，窗前花未改，鏡中人已變。楊柳的梢權，不知是綠了幾遭，又黃了幾遭，苹兒原本空空的書架中，已擠滿了各式各樣的紅學書籍。
比賽真的重要嗎？獎項又真的重要嗎？曾經的自已，只是簡單的希望可以為夢想而活，一生鑽研學術，做一位紅學學者。可如今，怎么會為了比賽而比賽，為了獲獎而比賽，為了名氣而比賽！怎么會把對《紅樓》的熱愛，當作獲獎的一種手段！
清風滑過發梢，抬眼，忽見園內，落花滿地，香遠益清，俶而亂花驚動，窸窣抖落。“我不要你進仕，我不要你求功名，我只要……”遠處兩人慢慢走來，瞥其一笑，恍若神仙妃子。其中女子，想是黛玉。
“紅學，是我此生信仰，一切名利，不過渺如雲煙……”夏苹睜開眼，發現媽媽的目光，正柔和地撫慰著她。
“苹兒，剛剛大賽評審來電，說是比賽結果誤判。明天，是你和流年對決，從中產生一人進入總決賽。”
苹合上倦眼，嘴角微彎。夢中，是她牽著流年的手，飛在大觀園的上空。“苹，明天是你我對決，棋逢對手，與其互相謙讓，莫不如全力以赴，上演最精彩的一戰！”“我們拉鉤鉤，一起為夢而戰！”