立夏是夏季的第一個節氣，其交節時間在公曆每年的5月6日前後，自太陽黃經45°時始。曆書云：“斗指東南，維為立夏，萬物至此皆長大，故名立夏也。”立夏時節，我國大部分地區的平均氣溫已升高到20℃左右，標誌著華夏大地開始進入夏季。
立夏後天氣漸熱，雨量較少而大風天氣較多，故而氣候乾燥，人體的水分容易通過出汗、呼吸而大量失去。再加上天氣變化反覆無常，使得人體的新陳代謝不能保持平衡和穩定，生理機能失調———易出現“上火”症候———造成咽乾口燥、食欲不振、大便乾燥、小便發黃、口腔潰瘍、痤瘡等病症。故立夏時節要防止“上火”：首先要生活有規律，注意勞逸結合；飲食宜清淡，忌食油膩或辛辣之物，多吃易消化、富含維生素的食物；可以多喝點牛奶，多吃豆製品、雞肉、瘦肉等，這樣既能補充營養，又可達到養心強心的目的；平時多吃蔬菜、水果及粗糧，以增加維生素C和維生素B的供給，起到預防動脈硬化的作用；多飲水，以促進體內致熱物質從尿、汗中排出，達到清熱排毒之目的；老年人每天清晨可吃少許蔥頭、喝少量的酒，以促使氣血流通、心脈無阻，預防心病發生；必要時可在醫生指導下服用一些清火的藥物。
此外，隨著氣溫的逐漸升高，人們極易煩躁不安，好發脾氣。這是因為氣溫過高加劇了人們的緊張心理，使人們心火過旺所致。現代醫學研究發現，人的心理、情緒與軀體可通過神經—內分泌—免疫系統互相聯繫、互相影響。所以，情緒波動起伏會使機體的免疫功能變得較為低下，起居、飲食稍有不妥，就會引起各種疾病，從而影響健康。特別是老年人，初夏之時，老年人氣血易滯，血脈易阻，由發火生氣引起心肌缺血、心律失常、血壓升高的情況並不少見，有的人甚至因此而發生猝死。所以，老年人在立夏之時要做好精神養生，保持平和的心態，切忌狂喜大怒傷心；要多做一些偏靜的事情，如繪畫、練書法、聽音樂、下棋、種花、釣魚等，以調節緊張情緒，保持心情舒暢。