1972年3月21日為首次“世界森林日”。有的國家把這一天定為植樹節;有的國家根據本國的特定環境和需求，確定了自己的植樹節;中國的植樹節是3月12日。而今，除了植樹，“世界森林日”廣泛關注森林與民生的更深層次的本質問題。
森林現狀
古代，人們出於對森林和樹木的樸素的敬畏之情，舉行一些紀念活動。美洲印第安視森林為圖騰：“樹木撐起了天空，如果森林消失，世界之頂的天空就會塌落，自然和人類就一起死亡。”
隨著人類的發展，從早期的農業耕種到近現代對木材及林產品的消耗猛增，導致全球森林面積急劇減少，森林品質不斷下降，生態環境逐漸惡化。
由於消費國大量消耗木材及林產品，導致全球森林面積明顯減少，全球每年消失的森林近千萬公頃，這不僅僅是某一個國家的內部問題，它已成為一個國際問題。
“世界森林日”的誕生，標誌著人們對森林問題的警醒。
人們普遍達成共識：“森林可為人類做出巨大貢獻，它在環境安全、消除貧困、提高人類生活水平等許多方面蘊藏著巨大潛力。”為了人類與森林長久共存，全球當務之急：“維護和增加森林覆蓋面積;恢復並提高森林功能;加強種植業以彌補對森林的開發使用;重視森林土著人和森林工人的權利等。”
中國森林面積居世界第五位。中國土地面積占世界7.2%，森林面積1.34億公頃，占世界3.9%，森林覆蓋率14%。中國人均森林面積居世界第119位。世界人均占有森林面積0.6公頃，開發中國家人均占有0.5公頃，已開發國家人均占有1.07公頃。/轉載請保留
中國森林總蓄積量占世界第8位。中國森林總蓄積量97.89億立方米，占世界森林總蓄積量3840億立方米的2.55%。
中國森林平均公頃蓄積量水平低於世界平均水平。中國森林每公頃平均蓄積量為96立方米，世界森林平均每公頃蓄積量為114立方米。
中國人均森林蓄積量是世界最低的國家之一。世界人均擁有森林蓄積量為71.8立方米，中國人均森林蓄積量僅為8.6立方米。
中國人工林面積占世界開發中國家人工林面積總量的50%左右。開發中國家年均消失天然林1628.2萬公頃，中國年均消失40萬公頃。
中國森林每公頃生物量高於世界平均水平。中國森林每公頃生物量平均為157噸，而世界平均131噸。中國森林總生物量達160.09億噸，占世界的3.63%。
“世界森林日”，又被譯為“世界林業節”，英文是 “world forest day”。這個紀念日是於1971年，在歐洲農業聯盟的特內里弗島大會上，由西班牙提出倡議並得到一致通過的。同年11月，聯合國糧農組織(fao)正式予以確認。