換頭手術的駭人力量滾滾向前。去年,特立獨行的外科醫生塞爾焦·卡納韋羅對《新科學家》周刊透露,打算嘗試人頭顱移植術,從而製造了一場全球性風暴。他宣稱將用兩年時間準備手術方案,還說打算把這種手術作為治療完全癱瘓的方法。
目前,他與中國和韓國的科學家合作,用動物和人類屍體進行了一系列試驗。他宣稱已經接近那個目標。
卡納韋羅說:“我想說,我們已經掌握了大量數據。重要的是,人們不再認為這是不可能的。這是完全有可能的,我們正在向這個目標努力。”
美國《外科學》雜誌和《中樞神經系統神經學和治療學》半月刊在今後幾個月將發表7篇論文,描述這項工作。《新科學家》周刊沒有看過這些論文,因此無法核實這些最新說法。《中樞神經系統神經學和治療學》將邀請卡納韋羅的合作者之一擔任客座編輯。
卡納韋羅在這些論文尚未發表時就公開最新結果的做法讓人皺眉。紐約大學醫學院生物倫理學家亞瑟·卡普蘭說:“這是公關運作的科學。如果發表在某份同行評審的期刊中,我會感興趣。我覺得其餘都是廢話。”
哈佛大學醫學院生物倫理學研究中心的神經學家托馬斯·科克倫也認為,卡納韋羅過早披露結果的做法不正規。他說:“有充分的理由令人皺眉。這是無端讓人激動,轉移了人們對實際工作的注意力。所有人都同意,實際工作是令人信服的基礎。我只能說,這一做法主要是為了宣傳,與出色的科學成果無關。”
雖然我們無法核實,但《新科學家》周刊見過卡納韋羅描述的一些過程的圖片和視頻。
據卡納韋羅說,研究人員在哈爾濱醫科大學的任曉平的率領下為猴子換頭。他們連線頭和新軀體之間的血液供應,但沒有嘗試連線脊髓。
卡納韋羅說,這項試驗重複了美國人羅伯特·懷特在1970年的工作。試驗顯示,如果把頭冷卻到零下15攝氏度,猴子就能從手術中活下來,而不發生腦損傷。
卡納韋羅說:“猴子完全挺過了手術,沒有遭受神經損傷。”他還說,出於倫理方面的考慮,研究人員只讓這隻猴子在手術後活了20個小時。但《新科學家》周刊無法獲得有關這次試驗的進一步細節。
任曉平說:“我們進行了一項初步研究來檢測一些如何防止損傷的想法。”他還說,他和研究小組還用人類屍體做試驗,為進行這項手術做準備。