森林王國住著一窩烏鴉，一隻小烏鴉整天唉聲嘆氣，老嫌自身的羽毛烏黑如木炭，難看死了。它真羨慕山林中的鳥兒：它們的羽毛多么華麗鮮艷啊！
有一天，小烏鴉站在樹枝上傷心掉淚，因為它被美麗的畫眉鳥嘲笑了。這時，一隻老狐狸在樹下找東西吃。它最近開了一家染髮店，由於以前名聲不好，誰都不相信它，生意極差，正為賺不到錢而飢腸轆轆呢！它看出了烏鴉的心思，眼珠骨碌碌一轉，就說：“烏鴉小妹，你什麼都好，就是羽毛……”狐狸還沒有把話說完，烏鴉緊接著說：“就是羽毛難看，我正在發愁呢！”“有什麼好愁的，到我的染髮店去染一染，我給你染油和顏色是最好的，我的技術是一流的。我會對你優惠的，就拿你50元吧！我保證你的羽毛一輩子不褪色！”幼稚的小烏鴉跟著狐狸歡天喜地走進了染髮店。
小烏鴉染好羽毛走出了染髮店，看到了自己的羽毛五顏六色，鮮艷無比，它很滿意。小烏鴉為了顯耀自己，故意在森林王國的大街小巷走來走去，想博得大家的掌聲，可是誰也不認識它呀！大家用驚奇的眼睛望著它，誰也不敢接近它。小烏鴉再也按耐不住，就大聲尖叫：“我就是你們以前叫的小烏鴉，我請狐狸大哥幫我染羽毛了，現在我和孔雀、畫眉一樣美了，你們應該叫我美鴉！”大家看到小烏鴉這么愛虛榮，誰都不理睬它。
小烏鴉把事情的來龍去脈詳細說給烏鴉媽媽聽，烏鴉媽媽生氣地說：“狐狸不是好東西！我們吃它的虧還少嗎？”鳥鴉媽媽喘了口氣，語重心長地說：“全身烏黑是我們的本色，何必為了追求虛榮去改變它原來的面目呢？心靈美比外表美更重要呀！”小烏鴉聽了烏鴉媽媽的話，心悅誠服地點點頭，它把烏鴉媽媽的話牢記在心上。