地球上還有多少水
水不同於其他資源，對生命至關重要。人類的祖先來源於水，至今胎兒仍在母體的羊水中成長，人體的60％是液體，其中主要是水。水對人體健康至關重要，一旦失去體內水分10％，生理功能即嚴重紊亂；失去水分20％，人很快就會死亡。水對人類以外的生命也是如此，它是一切生命之源，人類在外星球尋找生命，首先是找水。水對經濟而言不可或缺，農作物無水會枯死，工業無水不能生產。水是人類一切文明之源。
地球上的水很多很多，據估計水的總體積約為13．8億立方公里。如果將這些水平均分布於地球表面，相當於地球整個表面覆蓋著一層平均深度為2650米的水。但是十分可惜，這些水98％是鹹水，主要分布在海洋中。淡水只占地球水總量的2％，約有3000萬立方公里，而這2％的淡水也不能全為人類所套用，因為它的88％被凍在兩極的冰帽和冰川里，剩下的12％即河流、湖泊和能開採的淺層地下水才可為人類套用，其中絕大多數又為地下水，不開採不能套用，可直接套用的河流湖泊中的水，只占淡水總量的0．04％。地球上的水，總是處在變化之中，海洋和陸地上的水蒸發到大氣中，再形成雨或雪落回大地，滋養萬物，補充河流、湖泊或注入大海。水還會滲入地下，匯入地下蓄水層。極深的地下水不能補充，也不能開採，被稱為原生水，因而不能再生。正因為水資源的這種流動性質，因而形成陸地的水澇或乾旱，造成水資源分布不均衡，世界上每年約有65％的水資源集中在10個國家裡，而人口共占世界總人口的40％的80個國家（其中9個國家在近東和中東）卻嚴重缺水，另26個國家（共有2．3億人口）的水資源也很少。我們稱這些國家為缺水國家。國際上對缺水國家的標準是依據瑞典水文學家馬林、法爾肯馬克所下的定義：如果一個國家所擁有的可更新的淡水供應量在每人每年1700噸以下，那么這個國家就會定期或經常處於少水的狀況；如果每人每年水供應量在1000噸以下，那就會感到水緊缺。目前平均年每人供應水1000立方米以下的國家有15個。在這些國家中馬爾他年人均只有82立方米，其缺水情況位居缺水國家之首。除馬爾他外，最缺水的國家還有卡達（年人均占有91立方米）、科威特（95立方米）、利比亞（111立方米）、巴林（162立方米）、新加坡（180立方米）、巴貝多（192立方米）、沙烏地阿拉伯（249立方米）、約旦（318立方米）、葉門（346立方米）、阿爾及利亞（ 527立方米）、蒲隆地（594立方米）、維德角（777立方米）、阿曼（874立方米）、阿聯（902立方米）、埃及（936立方米）。預計到21世紀中，這些國家的水將比石油還貴，如馬爾他年人均將為68立方米。
由於生活水平和生產方式的不同，水的消費差別也很大。世界各地每人每天平均消費的水為：美國600升、歐洲200升、以色列260升、巴勒斯坦70升、非洲僅為30升。美國人為非洲人用水量的20倍。在已開發國家，你只要擰開水龍頭，在你尚未意識到之前就已經用掉了大量的水；而在炎熱的開發中國家，特別是那些城市邊緣簡陋的棚戶區里，幾十戶甚至百戶人家只有一個水龍頭，每天只要用上2公升水就算是奢侈的享受了。世界水文理事會主席馬哈茂德·阿布—扎依德說：“在50年代，只有少數幾個國家缺水，但是到了90年代後期有26個國家的3億人口缺水，預計到2050年，約有占世界人口的2／3的66個國家將由一般缺水發展為嚴重缺水。”目前全世界有29億人喝不上乾淨的飲用水。水的污染更使已經緊缺的水資源形勢雪上加霜，全球由此而產生的經水傳染的疾病每年使1500萬人喪生，其中大部分是兒童，僅腹瀉每年就造成四五萬嬰兒和差不多相同數量的成年人死亡。世界上的一些著名科學家們幾十年來一直在研究世界水的前景，他們的共同結論是形勢十分嚴峻。他們提醒人們，如果水資源消耗殆盡，人類的健康，經濟發展以及生態系統都將受到威脅。
綜合世界各地信息，目前人類避免水危機所採取的行動主要有以下幾個方面：
第一是控制人口增長。自本世紀以來，人類用水速度隨著人口的不斷增加而迅猛增長。世界人口50年代為25億，1999年為60億，50年增加了1．2倍。與此同時農業用水則增加了5倍，工業用水增長26倍，市政用水（城鄉地區的家庭及生活用水）增加了18倍。現在世界人口正以每年8100萬的速度遞增，預計2050年將達到94億，水的需求也將隨之成倍增長，形勢會更加緊張。但是也有些權威人口專家認為，人口形勢隨著人們文化與生活水平的提高，隨著計畫生育工作的開展，也可能出現新的變化。他們正認真考慮這樣一種可能性，即在我們有生之年，世界人口增長將達到頂峰，然後開始無定期下降。
第二是改變觀念，切實把水作為一種稀有資源來管理。這種觀念上的轉變可能節約大量資金。例如，在一些第三世界國家的某些城市，60％的飲用水因水管生鏽或者管路的搭接違反規定而流失。馬尼拉市自來水總管的泄流量已達供水總量的58％，而在管理較為完善的新加坡，水管泄漏損失平均只有8％。聯合國的一項調查報告顯示，英國和美國浪費水的比例約有12％，工業化國家因滲漏造成的浪費約有10％，個別地區通過採取節約用水措施和循環用水的措施甚至可以節省更多的水。目前尚未發生一起水戰爭，但由於人口的增加和人們生活水平的提高而增加的用水需求，上游地區對下游地區的控制（上游控制河水流量）等種種因素都可能會點燃蓄積已久的衝突。目前世界上有215條國際河流，有若干個國家共同分享的300處地下水流域和地下蓄水層，這些地方均十分需要建立良好的夥伴關係。
第三，運用高新技術，代替或改進傳統的工農業用水方式。人類使用水資源的方式也是加劇水資源緊張的重要原因。在消耗的水資源中市政占8％，工業用水占22％，農業灌溉用水占70％，後兩項合計用水占92％。開發中國家每公頃灌溉農田的用水量是工業化國家的兩倍，但產量僅為後者的1／3。原因就是方式不同，一個是採取漫灌式，一個是採取噴灌式或地下管澆法。前者由於氣候炎熱，有一半的水在貯存地區或流經露天灌溉渠時就蒸發掉了（一般蒸發1／8）。漫灌法還會導致土壤退化（鹽鹼化），巴基斯坦在20世紀上半葉在印度河平原上的1000萬公頃土地得到了充足<