寧波的南塘老街，位於海曙區南門外，對每個老寧波人來說都有著深刻的記憶，一街一市一河記載了南塘老街古往今來的風雨歷程，是寧波商貿文化的聚集地，也是寧波八大歷史街區之一。
在民國《鄞縣通志·文獻志》記載中，向我們講述了當時500多米長的南塘街市，雖然規模不大，但卻異常繁榮，街道兩邊店門林立，南塘河上船隻川流不息，人們匯聚於此進行買賣。
隨著時光齒輪的推轉，今天的南塘老街又以嶄新的姿態屹立在南塘河岸上，向新老寧波人詮釋著“城市休閒”為概念的新形象。全看現在的整個南塘老街，跳進眼帘的是黑的瓦、白的牆、雕花的木門、拱形的橋、老字號的店、時尚的店、統統立在街市旁。
走近老街，門樓匾額上“南塘老街”四個遒勁的大字，十分引人注目，一種古樸、典雅的氣息迎面撲來。
蜿蜒的老街被一條悠悠的石板路貫穿其中，呈南北走向，一眼望去，無數家店鋪臨街而立，每家店鋪都保留了原本的建築格局和自然景觀，林立的商鋪上掛著寧波老字號的招牌。一家家店門，透露出江南水鄉古樸的氣息，有的店門高大，寬敞，又粗又圓的原木柱子立在店中央，好像東海龍宮裡的定海神針。有的店家小巧玲瓏，內室的精緻和外牆的年代性修飾，仿佛讓人感到穿越百年。各家店鋪上的馬頭牆，聳立在屋頂上，好像是老街里的管事人，府視著街上的一景一物。各家店鋪里的門窗也透露著濃厚的江南水鄉特色。這些門窗清一色全都由原木製成，窗上的花格圖案各不相同，有些花紋還延續到了門框上，高大連成排的門讓老街顯得熠熠生輝。
沿著石板路，從南一直往北走，忽然天空出現了絢麗的“彩虹”，讓人眼前頓時一亮，不禁讚嘆：“真是色彩斑瀾啊！”仔細一看，原來是一把把色彩鮮艷的油紙傘掛在空中。油紙傘，一行行，一列列，排得整整齊齊。它也點綴了千年南塘老街河岸的疏影。只要人們一看到這五光十色的油紙傘，就會想到南塘老街，它已成為南塘老街一大標誌性景點。
老街不僅有色彩斑斕的時代性街景，更有許多記載著歷史記憶的建築。漫步在老街里，一座八面翹角的兩層古亭肯定能引起你的注意，牌匾上寫著“永善亭”，亭身立於南塘河畔，八根兩米多高的大圓柱撐起整座古亭，二樓的花格窗把古亭圍得嚴嚴實實，16個亭角高高翹起，亭尖還用磚瓦做出精緻的花形。駐足在“永善亭”前，感嘆建造這些的能工巧匠們，你們的手是如此得巧啊！