從前，巴格達城裡有個富翁。他擁有許多金錢和房產。但由於他不善經營，花錢大手大腳，很快就坐吃山空，成了一貧如洗的窮光蛋。
一天晚上，有人託夢給他，說只要他去了埃及，就能富裕起來。於是，他就風塵僕僕趕到埃及，住進一家清真寺里。不想有個竊賊在清真寺隔壁行竊時被人發現，倉惶逃走了。巡警沒抓到竊賊，卻把這位巴格達人誤當成賊，打過之後，投進了監獄。
七天之後，省長親自提審。倒霉的巴格達人就向省長講述了他的夢。省長聽了哈哈大笑，說，“你可真蠢，我也曾做過三次這樣的夢。那人對我說：巴格達城中心那個住宅的大花園的嘖水下面有寶藏，讓我去取。我才不相信這些哩，給你幾塊錢，快回巴格達吧。”
巴格達人興高采烈地回到家鄉，因為省長講的那個住宅正是他的家。回到家後，他立即去花園裡找寶，終於刨出一隻封了口的小罈子。他打開罈子，裡面空空的。他不甘心，又伸手去摸，好不容易摸出一張字條，取出來一看，上面有一行小字：
勤儉是致富的根本
挫折是進步的台階
巴格達人恍然大悟，明白了其中深刻的道理。第二天，他把唯一的房屋也賣掉了，用賣房得來的錢採購貨物，去外地銷售。他起早貪黑，精打細算，發展貨源，拓寬銷路，只幾年工夫，就成了巴格達著名的富商。