在一個很富有的家庭里有一根蠟燭和一盞檯燈。小主人每天都打開檯燈寫作業，從來沒有管過蠟燭，甚至已經把蠟燭忘掉了。這讓蠟燭覺得自己很沒用，也讓蠟燭越來越不自信。
有一天，小蠟燭對檯燈說：“你看你，多好看啊！並且，小主人還每天把你打開，在你的光線下寫作業，卻沒看過我一眼。”檯燈本身就很驕傲，聽了小蠟燭的話就更得意了，他便抬高了聲調對小蠟燭說：“就是啊，你看我，多亮啊，多漂亮啊！再看看你，小小身板，又不亮，燒兩天就燒完了，我的生命卻是無限的，只要有電，我就可以大放光彩。”
小蠟燭本身就很自卑，聽了檯燈的話心裡就更不是滋味了，它比原來更不自信了，越來越覺得自己沒用。想著想著，小蠟燭竟嚎啕大哭起來，而且越哭越傷心。
檯燈看見小蠟燭哭了，更得意了，說：“喲，我才說了這么兩句話，你怎么都哭了，我還沒說夠呢！像你這種沒用的東西，就不應該在這個世界上，在這個世界上的就應該像我這種豪華的東西！”
小蠟燭一聽，哭得更傷心了，聲音更大了，兩百里外都能聽到小蠟燭的哭聲。檯燈看小蠟燭哭得傷心，就大笑了起來。
過了一個月，在一個漆黑的夜裡，家裡的人都在看電視，突然停電了，屋裡屋外漆黑一片，檯燈也打不開了，誰也看不見誰，這時，家裡的人都想到了小蠟燭，於是，由爸爸摸著黑去拿小蠟燭。小蠟燭拿到了，爸爸點燃了它，屋裡頓時亮了。
望著被照亮的屋子，小蠟燭心裡想：原來，我也這么亮啊，我不是沒用的。
從那以後小蠟燭就有了自信，開始快樂了。