一九三八年末，本來是家家戶戶喜迎新年的日子，可是中華民族卻被一場浩大的戰爭折磨得遍體傷痕，那有心思喜迎新年。
在四川大山深處的一座苗族村寨，來了一位陌生的漢族女孩。村裡的人都不懂她的語言，幸好村里還有一群與苗族人生活了多年的漢族人，經過幾經盤問，這才知道，她叫蘭兒，居住重慶，家裡被日軍洗劫一空，父母雙雙身亡，無奈流浪到此。講到這裡，女孩哭出了聲，許多人也情不自禁地流下眼淚。
村裡的一位孤寡老人願意收留她，女孩就住在了這裡。這位孤寡老人是一位老奶奶，戴著一頂用黑布纏著的帽子，耳帶一對耳環，這是苗族人特有的服飾，穿著一件垂到膝蓋的外套，奶奶看上去非常和藹，她家裡很簡陋，只有張床，一個水缸和幾件做飯用的工具。可是女孩並不嫌棄這個家，從此與老奶奶相依為命。
老奶奶腿腳不方便，以前都是鄰居幫她打理家務，自從女孩來了以後，就包了所有家務，買米買油，下地勞動，老奶奶便在家裡煮好了香噴噴的飯菜，等她回來。大年三十這天，老奶奶和女孩早早地起了床，女孩把衣服都洗了一遍，衣服散發出誘人的清香；老奶奶在做年糕，年糕散發出淡淡的香氣。老奶奶招手讓女孩過來吃年糕，女孩用手勢表示洗完衣服再吃。老奶奶笑眯眯地從房裡用拐杖走出來把熱乎乎的臉貼在女孩頭上，用粗糙的手撫摸著女孩，用苗族語言說:“謝謝你，是你讓我有這個家。”女孩在圍裙上擦了擦手，用漢語說：“我也謝謝你，是你讓我感到溫暖。”這時，她們語言不通，但心相通，她們不是親人，卻勝似親人。