從前，有兩姐妹，她們的媽媽去外婆家很久沒有回來。他們很想媽媽，就決定去找媽媽。可他們從來沒有去過外婆家，也不知道外婆長什麼樣子。他們只知道外婆家在不遠的一個村子裡。下午，她們終於來到了這裡。她們從一家房前走過，一位老太婆坐在門前正削著土豆，看見了兩姐妹，忙問她們這是去哪裡。姐姐回答說，她們的媽媽去了外婆家，很久沒有回來，她們就來找她。老太婆說：“我的乖外孫女，快進屋裡來息歇，我就是你們的外婆”。
姐姐看了看天，覺得時候不早了。她們得吃晚飯，晚上得有住的地方。她知道那老太婆不是她們的外婆，卻讓妹妹跟著她走過去。妹妹呢？她還以為那老太婆真就是她們的外婆，主動要給一削土豆。“好啊。”外婆說，“你們肯定很餓了，現在我就去生火做飯。”一陣子過去了，妹妹沒有見到媽媽就問外婆媽媽在哪裡。“你們的媽媽啊？”外婆就猶豫了一會兒，“在遠方的一個村子裡，有一戶親戚辦喜酒，她和你外公在那裡幫忙，要幾天后才能回來”。
晚飯後，他們閒坐了一會兒，就準備洗腳睡覺。外婆對兩姐妹說，誰把腳洗得最乾淨她就讓誰和她睡一頭。妹妹很想和外婆睡一頭，洗得很認真，最後腳洗得比誰都要乾淨。外婆就讓她和她睡一頭。到了深夜，誰都睡著了，老太婆就吃起妹妹的腳趾頭來。妹妹睡得很香，一點兒都沒感覺到。姐姐終於被吵醒了，聽到“咯嘣”的聲音，就問外婆在吃什麼。外婆回答說：“葫豆子。”姐姐想吃，就叫外婆給她一點。外婆說，你的牙齒還太嫩了，吃不動，要她快點睡覺。姐姐一點也沒有懷疑，很快便睡著了。
第二天，妹妹起了床穿鞋子，發現自己的右腳趾少了三個。她感到很害怕，沒敢支聲兒，過後悄悄告訴了姐姐。姐姐明白是怎么回事兒，把嘴湊近妹妹的耳朵，教她怎樣做。一整天下來，老太婆都坐在凳子上縫補她的破衣服。姐妹根本就沒有機會逃走。她們於是晚上很快就把腳洗好了，趁外婆到屋外去倒洗腳水時，悄悄地來到了樓上。老太婆把洗腳盆靠窗後，端起桌上的煤油燈準備去裡屋睡覺。這時，兩姐妹扒在樓板上，從板縫裡看見了，趕忙把早已準備的一瓶水從板縫裡倒下去，息滅了燈。老太婆全身濕透了，被嚇了一跳。她手裡的燈一下掉在地上摔碎了。老太婆就摸索著去睡了，她發現兩姐妹不在床上，便大聲喊她們，想知道她們在哪裡。兩姐妹躺在樓板上，聽到了也不回答她。因為伸手不見五指，老太婆只好不管她們了。
兩姐妹並沒有睡著。到了夜深，誰都睡著的時候，才從樓上輕輕地走下來，打開房門，準備逃走。正巧這天晚上沒有星星和月亮，外面什麼也看不見。她們就只好返回到樓上去睡。
由於睡得很晚，第二天，兩姐妹睡到晌午了才醒來。她們那副沒睡好的樣子，老太婆明白是怎么回事兒。她什麼也不問，走到樓上；橫樑上掛著許多包穀，她取來滿滿一籮筐，要兩姐妹幫忙把包穀子兒掰下來。她伸出雙手：“你們看，我手瘦得只有皮包骨頭，掰不動了。”兩姐妹不好拒絕，就忙活起來。這是一件很費勁兒的事，她們忙了大半天，才掰了幾個。她們掰到了天黑，也未能完成。這一整天，老太婆也坐在她們身邊，縫補她的破衣服，生怕她們逃走。