古時候有一名孩子爹娘都死了，隨著哥哥嫂嫂生活。可是哥哥嫂子對他很不好，不僅讓他乾各種家務還讓他睡在牛棚里。他還沒名字，別人見他放牛就叫他牛郎。
就這樣，牛郎一天天的長大了，可他的哥哥嫂子卻想獨占他爹娘的遺產於是分給他一頭牛一輛車就把他趕出去了。
他牽著老牛拉著破車在山裡蓋了草房住在了那裡，一天晚上他忽然發現老牛會說話，老牛告訴他明天會有仙女在樹林前面洗澡她就是你的妻子。
第二天堂牛郎來都湖邊，果然有仙在這裡洗澡，他在一旁偷聽她們說話，那個仙女發現衣服不見了牛郎過來時剛好有一個衣服，後來得知她叫織女兩人相識墜入了愛河。
後來育有龍鳳胎。但是被王母娘娘發現了，織女被帶回天上去了。老牛告訴牛郎，它死了之後把皮做成鞋到岸上就可以騰雲駕霧。後來牛郎終於上了天界，眼看就要和織女團聚，卻被王母娘娘頭上的銀簪所變的銀河攔住了去路。天上的喜鵲被他們的愛情感動了，化作“鵲橋”，牛郎織女終於團聚了。
王母娘娘有些動容，後來就允許兩人每年農曆七月初七在鵲橋相會。之後，每年七夕牛郎就把兩個小孩放在扁擔中，上天與織女團聚，成為了一段佳話。