周瑜嫉妒諸葛亮的才幹，於是以借造十萬隻箭為藉口，想要陷害他。不想諸葛亮立刻答應三天造好，並立下了軍令狀。
諸葛亮造箭並不用竹子、翎毛、膠漆這些材料，只是向魯肅借了二十條船，船的兩邊排著一千多個用青布幔子遮起來的草把子。第一、二天，都不見諸葛亮有什麼動靜，直到第三天四更，江上大霧漫天，諸葛亮秘密地請來魯肅，請他一起去取箭。諸葛亮吩咐把二十條船用繩索連起來，朝北岸開去。此時天還沒亮，船已靠近水寨。諸葛亮下令把船頭朝西，船尾朝東，一字擺開。又讓軍士們一邊擂鼓，一邊大聲吶喊。鼓聲和吶喊聲驚動了曹操，他不乾輕易出動，只叫了一萬多名弓弩手一齊朝江中放箭，箭好像下雨一般，很快便插滿了船一邊的草把子。船微微傾斜起來，諸葛亮又下令把船頭掉了過來，讓軍士們仍舊擂鼓吶喊，令船逼近曹軍水寨繼續受箭。過了一會，船兩邊的草把子上都插滿了箭，諸葛亮吩咐軍士們齊聲高喊：“謝謝曹丞相的箭”，然後便令二十條船順水順風駛回南岸。
後來，周瑜知道諸葛亮“借”箭的經過，自嘆不如。
諸葛亮，他是我最崇拜的古人之一，他神機妙算，料事如神，上知天文下識地理。他雖然不是大將軍，但他能利用自己的聰明機智，百戰不殆。
他被十五萬大軍攻打時，不慌不忙，使用了空城計，智退司馬懿，（字仲達）。大家可知道，有一句歇後語叫做死諸葛嚇死活仲達——生不如死，他在死的時候都想出了計策，豈不聰明機智？
當然，這可不是最大的難題……
有一天周瑜和諸葛亮商議軍事，決定水上於曹軍作戰，用箭。諸葛亮答應三天造好十萬支箭，並立下了軍令狀。周瑜告訴魯肅說，他要故意遲延造箭，好定諸葛亮的罪諸葛亮請魯肅幫忙，借二十條船，每條船要有30名軍士，一千多個草把子排在船兩旁，船要用青布幔子遮起來。魯肅答應了。前兩天諸葛亮都沒有動靜，到了第三天諸葛亮請魯肅一起上江上取箭。這時江上霧大，天還沒亮，這時諸葛亮把船靠近曹軍水寨，然後擂鼓吶喊，曹操看不見虛實，不敢輕易出動。只好射箭，就這樣，不一會諸葛亮就得了十萬支箭，曹操知道上了當想追也來不及了。
魯肅把借箭的過程告訴周瑜，周瑜自嘆不如諸葛亮，你認為呢？
這就是『草船借箭』的故事。