10月31日，當一輪滿月從空中升起的時候，小妖精、妖魔鬼怪、恐怖的巫婆、小搗蛋鬼——孩子們把小臉蛋藏在奇形怪狀的面具後——會突然出現在朋友及鄰居面前，並威嚇著說：“不給糖，要倒霉。”
萬聖節前夜，顧名思義，就是僅一個晚上的節日。在一年中的這一夜，孩子們的心靈充滿了單純的夢幻奇境。他們是節日的主人，而父母或其他大人只能起陪襯作用。在老師和商人的鼓勵下，在前一年歡度萬聖節前夜的美好回憶的誘惑下，孩子們(3至11歲)幾星期前便開始準備服裝和節日裝飾了。雖然家長往往都要幫助孩子們準備服裝，但在節日那晚，他們一定要裝出一副被突然出現的帶面具的鬼怪嚇著了的樣子。
那時，會有穿著黑色長袍、戴著尖尖高帽子的小巫婆出現，她們乘著神掃帚飛過屋頂，飛到臨街鄰居的屋頂上;還會有披著床單的鬼怪出現，他們邊跑邊露著帆布鞋和短襪子;還有那可怕的海盜，他們戴著繪有骸髏及交叉的大腿骨的三角帽。有的孩子手提用南瓜刻成的人面形燈籠，但每個孩子都手拿著袋子或聯合國兒童基金會發的盒子，上面寫著：“不給糖，要倒霉。”很快，這些袋子、盒子裡便都裝滿了糖果。