自從南郭先生逃走以後，整天只知道吃喝玩樂。不一會兒，從皇宮裡“賺”來的豐厚薪金就花完了。南郭先生走投無路，只好在一家酒店裡當了店小二，每天累得半生不死的。南郭先生覺得這不是辦法，決定另謀生路。於是，南郭先生辭去了酒店裡的工作，在大街上尋找一份好工作。來到一家賣弓箭的小店，拜師學藝。但老天爺不給面子，這家店業績不佳，沒幾天就倒閉關門了。南郭先生整天無所事事，和他的妻子兒子勉強的過著日子。終於，南郭先生再也受不了這樣的苦日子了，決定奮發圖強，再次回到他的老路上——吹竽。他來到一位吹竽大師的家裡，誠心請教大師吹竽的方法。
功夫不負有心人，南郭先生終於吹得了一手好竽。他又來到皇宮裡，可齊湣王也病死了，繼位的齊王不喜歡聽竽。
南郭先生長嘆一聲：“難道天要我亡？”便離開了京城，回到了故鄉。這時，南郭先生已經兩鬢花白，但還是沒有一份穩定的的工作。他整天哀聲嘆氣，不務正業。從此，這件事在大家的嘴裡慢慢傳開了。一位商人知道了南郭先生的經歷，感動至極，便和南郭先生說明了他的來歷，把南郭先生帶到了商人的樂器店。原來那些樂器正愁沒有銷路，南郭先生吹竽吹得這么好，可以幫他賣樂器啊！南郭先生聽了，覺得很有道理。於是他和商人一起踏上了“經商之路”不管風吹雨打，嚴寒酷暑，南郭先生都坐在店門口吹竽，南郭先生吹竽吹得這么好，自然有人來看啦。
是啊，人非聖賢，孰能無過，只要誠心改過，就能取得進步！