美國近代著名科幻小說家弗里蒂克·布朗曾寫過一篇就目前來說,堪為世界最短科幻小說。把它譯成現代漢語僅僅只有一句話:
地球上最後一個人獨自坐在房間裡,這時,忽然響起了敲門聲……
儘管只有一句話，但它同樣具備了小說的特點。就小說的三要素而言，有人物（一個人）、有情節（一個人獨坐，聽到敲門聲）、有環境（僅有一人的地球上的某房間裡）。科幻，重在科學幻想，其最為顯著的特徵就是：擅長誇張、製造懸念，給讀者設定自由而廣闊的聯想、想像等思維空間。
這20多個字促使讀者追究、探求的問題太多了—— 地球上怎么會只剩下一個人？其他人都到哪裡去了？是去往別的星球還是都死了？如果死了是因為什麼而死的？既然地球上僅剩一個人，那么敲門的又是誰呢？是人類，是外星人，還是其它高智慧型的動物？這最後一個人是否去開門？開門後將看到什麼？如果是外星人，他們能夠通過語言來溝通彼此的情感嗎？……最後故事又將會怎樣發展？……總之，將會使每個讀者都產生多維而豐富的聯想和想像，有一百個讀者，就會有一百個關於“地球上最後一個人”的故事。