黏住灶神爺爺的嘴——糖瓜

黏住灶神爺爺的嘴——糖瓜

“民以食為天”的中華文化，灶占據了一個家庭中非常重要的位置。灶神不僅管著鍋里的飯菜，更管轄著家庭成員的命運，在宋代，灶神就被稱為“司命”。

所以一年的最後，怎么能不好好答謝一下這一年來守護家宅安寧的灶神？更況且民間傳說：到了祭灶這一天，灶神要上天庭去，面奏玉皇，將這家人一年來的善惡細細匯報。家中來年的禍福，就全看這一場匯報工作了。

所以祭灶禮儀是肅穆的：只有家庭中的男性成員可以參加—雖然平日裡圍著鍋台轉的多是家中的女性—擺齊祭品後，由家長率著一乾男丁羅拜灶神，獻酒焚香，將灶上貼了一年的灶神像小心焚化，默送灶神在一縷青煙中升天而去。

祭灶的禮儀又有點荒謬：人們似乎總是想糊弄這一位灶神老爺，宋代祭灶時用酒糟塗抹灶門，企圖把他老人家灌醉。後來人們覺得糖更有效，“吃人家的嘴短”，何況吃的是又甜又黏的糖，灶神見玉帝時，嘴巴被黏住，說不出壞話，要說，也是甜甜蜜蜜的好話啦。明代北方地區用小糖餅，清代和近代用得最多的是被稱為“關東糖”的糖瓜。由東北販入關內的麥芽糖，加熱後反覆拉出長條，然後快刀截成一個個圓鼓鼓的糖塊，形如甜瓜。祭灶的糖瓜最後當然是由家裡的小孩子享用了。