明明和他的表妹一起住在離學校不遠的一個小區里。
一天，他們打打鬧鬧地走到了他們家的樓下。當明明若無其事地走過去的時候，他的妹妹卻看到了一副與平常不一樣的景象。“啊，這些人怎么這樣啊？”妹妹拉了拉明明的衣角，指向了一旁的垃圾桶，只見垃圾都是滿地都是，像一個臭垃圾場一樣。從小愛乾淨的妹妹忍不住了，她說：“哥哥，這些人這么不守文明，讓這樣下去，環衛工人們要清理到什麼時候？還有什麼文明可言呢？哥哥，我們幫他們把垃圾放下放到垃圾桶里，好嗎？”明明也很贊同。於是，妹妹連手套都不帶，把地上成堆的臭烘烘的垃圾，一把一把地扔進垃圾桶里。
明明見妹妹這么大方，連手套都不帶，為了小區的文明，付出了這么多，於是，他也有些動心了。他想，妹妹都這么勤勞，那我呢？我是不是也應該幫一幫這些人，警告一下這些亂扔垃圾的人，不要讓他們這樣呢？啊，明明靈機一動，想出來一個好辦法。他對妹妹說：“妹妹，把你的筆和紙借我一下，好嗎？”妹妹很驚訝，滿腹狐疑地把筆和紙給了明明。妹妹邊丟垃圾邊想，哥哥又要搞什麼名堂？只見明明拿著筆，在紙上面大大地寫上了幾個大字。
明明寫完啦，妹妹這邊的垃圾也理好了，妹妹回過頭來，看見哥哥拿著雙面膠，將一大張紙貼在垃圾桶上，妹妹走過去定睛一看，啊，哥哥真是聰明，在上面寫了：文明，只差一步。
是啊，文明只差一步，每一次丟垃圾的時候，有沒有想過，那些環衛工人們，清理著地上的垃圾是多么辛苦？倒垃圾房，丟垃圾袋的時候，有沒有按照上面的條約：“不比誰更高，只比誰更準呢”？有時不經意做出的事，有可能會讓人忙上整天，所以，為了讓自己心安理得，為了讓那些勤勞的環衛工人們有片刻的休息，請記住：文明——只差一步。