有一天，大象在河邊遇見了狗，大象看看狗的幾乎短的沒有的鼻子，他舞動著又粗又長的鼻子，高傲的說：“喂，狗啊，你的鼻子怎么那么短，我幾乎看不到你的鼻子。你再看看我，鼻子長長的，做什麼都方便。”
狗生氣地說：“我覺得你的鼻子還是個累贅呢。你看我的鼻子小巧玲瓏的，多可愛。”大象和狗都認為自己的鼻子好，爭得面紅耳赤，不肯罷休。
大象說：“我做一件事情，可以證明鼻子長好。”
狗也說：“我做一件事情證明鼻子短才好。”
於是，他們一起來到小河邊喝水。大象伸出吸管似的長鼻子，輕輕一吸，就把水吸到嘴裡。然後，又瀟灑的吸一些水，像噴泉似的噴到自己身上，洗了個痛快的涼水澡。狗呢，因為鼻子很短，夠不到水，只好艱難的用舌頭舔著水喝。大象看了，忍不住笑出聲來：“看看，鼻子短喝水多艱難。這不證明了鼻子長好嗎？”
正在這時，狗突然不說話了，只見他抬起鼻子專注的嗅了嗅，然後嚴肅的對大象說：“有狼群來了。我們趕緊避開吧。”大象不以為然的說：“不可能吧。”狗嚴肅的說：“我們必須馬上避開。”大象將信將疑的跟著狗躲開了。不一會兒，真的有一股狼群從此經過。
大象問狗：“你怎么知道有狼群呢？”狗說：“我是用鼻子嗅出來的。別看我的鼻子短，但我的嗅覺非常靈敏，是人的200萬倍。這不也證明了短鼻子也挺好嗎？”
這時，樹上的松鼠忍不住笑了起來：“你們的話我都聽到了。大象身高體大的，他的長鼻子強健有力，適應高大身軀的需要；狗的鼻子短但嗅覺靈敏，也是適應自己生活的需要。試想，如果把你們兩個的鼻子互換一下，會怎么樣呢？狗個頭較小，拖著長長的鼻子，又沒有那么敏銳的嗅覺，怎樣尋找食物，怎樣躲避危險？而大象如果擁有狗的鼻子，雖然嗅覺靈敏，但身軀高大，怎么吃草？怎么喝水？怎么搬運重物呢？”
松鼠接著說：“所以，我們不要只看到事情的現象，還要看到事情的本質。用自己的標準去衡量別人，是很荒謬的。尺有所短，寸有所長。適合自己的才是最好的。”