很早很早很早以前,在一座高山上有三棵小樹.有一天他們一起說起自己的心愿：長大以後做什麼?第一棵小樹看見滿天燦爛的星星非常漂亮,就說：“我希望長大之後能被做成裝世界上最寶貴的珠寶的珠寶箱.”第二棵小樹看見遠處波濤洶湧的大海,說：“我希望長大之後能被做成一條大船,承載世界上最的君王乘風破浪.”第三棵小樹看了看山腳下忙碌的人們,說：“我只希望呆在這個山頂,長成一棵參天大樹,當那些忙碌的人們抬頭看我的時候就可以看見神.”過了許多年之後,小樹們都長大了,有一天,來了三個伐木工人,第一個伐木工人來到第一棵樹面前,說：“這棵樹很漂亮,正合我用”.於是很快把它砍倒運走了.第二個工人來到第二樹跟前,說：“這棵樹這么粗壯,正合我用”.於是把它砍倒運走了.第三棵樹這時心想,“我只想留在這裡,讓人們抬頭看我的時候就可以看見神,請不要把我砍倒”.可惜第三個工人來到它面前,一個字也沒說就把它砍倒了.
第一棵樹被運到一個作坊,它十分激動,因為心愿就要實現,就要成為裝世界上最值錢的珠寶的珠寶箱了.可是,當工人做完的時候,這棵樹十分失望,因為它發現自己沒有被做成珠寶箱,而是一個用來裝牛馬飼料的槽子,每天有上百頭又髒又臭的馬來吃食,而且還要住在一起!它感到灰心沮喪,每天愁眉苦臉,唉聲嘆氣.
第二棵樹也十分激動,因為它的確被運到了一家造船廠,可是令它十分失望的是,它沒有被造成一艘大船,卻被造成一條小漁船.它是那么小,別說去大海中乘風破浪,就連行使在江河中也很危險,於是它被放在一個小湖裡.它也是每天愁眉苦臉,怨天尤人.
第三棵樹更慘,它被伐倒後又被據成一條一條,然後就被放在一邊,再也沒有人理會它了.它感到很生氣,自己只想好好呆在山上,卻被砍伐；更令人氣憤的是,被砍之後卻被擱在一邊沒有絲毫用途,公平何在?
過了很多年之後,這三棵樹都幾乎忘記了自己曾經的心愿.有一天夜晚,當那個用第一棵樹做成的馬槽象以往一樣,看著滿天繁星心酸的時候,有一對夫婦來了,婦人就要臨產,她看見這個馬槽,說：“這個馬槽真漂亮,就在這裡吧”.她在這個馬槽里生下了一個漂亮的男孩.這時候,這個馬槽終於明白了,在它裡面的確裝著世界上最寶貴的珠寶,它的心愿實現了!
第二棵樹做成的小漁船也象往常一樣呆在湖邊發牢騷,這時走來一個疲憊的旅客和一些隨從,他們上了這條小漁船向對岸駛去,疲憊的旅客在船上睡著了.這時狂風大作,波濤洶湧,小漁船膽戰心驚,它實在沒有信心將船上的人安全地送到對岸.這時睡著的旅客醒了,站起身來斥責風浪,立刻風平浪靜.這時這隻小漁船終於明白了,它正承載著世界上最有的君王乘風破浪,它的心愿實現了.
第三棵樹默默地躺在那裡,不安於現狀,又能怎么樣呢?可是,突然有一天,有人來把它拾起來,釘成了一個十字架,還要將一個人釘死在它上面.當它被別人背著走向刑場並且被人唾罵時,它真是為自己的命運感到悲哀,為自己感到羞恥.當那個人被釘在十字架上,當大地開始震動時,這棵樹明白了這個被釘死的人是誰,明白了當人們抬頭看十字架時,就看見了這個被釘死的人,也就看見了神.