在貧瘠的沙漠中，生活著一種奇特的植物，它的肉可食用，並且肉里含有許多水分，吃了它之後既解渴又充飢，在沙漠旅行中是不可多得的“美味佳肴”。因此，人們又稱它是“旅行者的夥伴”。你一定久仰過它的大名，告訴你吧，它就是具有頑強生命力的——仙人掌。
仙人掌的葉子很奇特，它既不是橢圓形，也不是爪形，而是一根根像尖刺一樣的褐色小葉子。為什麼要長成這樣呢？因為在沙漠地區水很少，如果長了很大的葉片就會使水分很快蒸發。沒有了水，仙人掌就會幹死。因此，仙人掌把葉子退化成了最節水的針形。如果你的手不小心碰到了仙人掌那硬如鋼針的葉子或毛茸茸的小毛鉤上，一定會痛得大喊大叫。然後，你還得忍著痛癢，花很長時間去拔掉身上的小絨毛尖鉤。
仙人掌的莖呈塊狀，多呈長橢圓形，稍扁平。莖塊的大小和綠的程度都各不相同，成熟的莖塊比較大，是墨綠色的，剛長出的莖塊較小，是翠綠色的。仙人掌翠綠的表皮外有一層蠟質，它的作用也是防止水分蒸發。大大小小的莖塊組成了千姿百態的形狀，有的像歡呼雀躍的小人，有的像節節高升的竹子，有的像小兔豎著一對大耳朵......
仙人掌的花有黃色、紅色、紫色，一陣風吹過，這些花就會像一位位穿著五顏六色衣裙的仙女舞動著自己絢麗的飄帶，在翠綠色的大舞台上翩翩起舞。仙人掌的用途很廣泛，可以入藥、食用，乾枯後可以做燃料，而大的還可以用來蓋農舍呢！仙人掌的生命力非常頑強，一株巨大的樹形仙人掌可活兩百多年！它在粗大的塊莖中儲存水分，所以能在炎熱乾旱的沙漠中存活。
至於它名字的由來，可能是它的莖塊像手掌，而我們的祖先又認為一般的植物不可能在沙漠中存活，仙人掌能長久存活一定是仙人的作為，所以把它取名為“仙人掌”。
看著仙人掌生機盎然的樣子、神秘而古老的神韻，我十分吃驚。生機勃勃的仙人掌竟能在這么貧瘠的沙漠中頑強地生存，真令我佩服！