一個小男孩的書桌上有一支鉛筆和一塊橡皮。那鉛筆的外形是六邊形，黑黃相間的條紋，看起來非常乾淨漂亮。而那塊橡皮呢？整天都是黑乎乎髒兮兮的，都分辨不出它原來的顏色。鉛筆瞧不起橡皮，常常奚落它。
有一天，鉛筆說：“你這個骯髒的傢伙，遲早會被主人丟到垃圾桶的，而不像我這么乾淨，常常被主人用來寫作業，主人才不會丟掉我呢！”橡皮用平靜的語氣對鉛筆說：“我們都是好朋友，誰也離不開誰，有什麼好吵的，我們還是和睦相處吧。”鉛筆說：“我們才不是朋友呢！你那髒兮兮的身體，這么能和我這美麗乾淨的外表相比呢？”
這一天小男孩在用鉛筆寫字的時候，不小心寫錯了一個字，需要橡皮幫忙擦乾淨。這時候鉛筆很著急，心想：哎呀，糟了！我寫錯字了，這可怎么辦哪？小男孩毫不猶豫地拿起他那顆髒兮兮的橡皮把鉛筆字擦得乾乾淨淨。鉛筆一邊看著小男孩用髒兮兮的橡皮擦掉自己寫的錯字，一邊嘀咕著：“主人！主人！不要拿髒兮兮的橡皮弄髒了我的字。”
過了一個星期，鉛筆慢慢地被削筆刀削成短短的一小段，由於太短了，小男孩抓筆時不方便，就把它扔進了垃圾桶。然而橡皮卻被留了下來，雖然它還是髒乎乎的，但是有一天小男孩用水把它洗得乾乾淨淨，橡皮恢復了它原來的光澤。
而那支鉛筆正躲在陰暗的垃圾桶里偷偷流淚……