拂曉時分，布姆唐河谷的農民上路了。他們身著五顏六色的衣服，三五成群沿著山路而下。今天是不丹一個重要的節日，女人們穿上了她們最漂亮的“基拉”裙，絲質的長裙閃閃發光;男人們穿著傳統服飾“果”，讓人聯想到日本和服和蘇格蘭裙。紅、黃、藍，彩色的剪影四散在稻田的綠色之上，更突顯了河谷之美。隨著巨大的鑼聲響起，最後到的人加快了腳步，這鑼聲標誌著一年一度紀念蓮花生大士節日的開始，8世紀時，蓮花生大士越過喜馬拉雅山將佛教傳到這裡。僧人們排著隊從廟裡走出來。穿著赭石色初級僧侶長袍的年輕樂師在鐃鈸聲中走來，他們身後是寺院長老和身著橘色長袍、頭戴頭巾的主要轉世喇嘛。僧侶們眼睛微闔，盤腿而坐，誦讀著曼特羅禱文，參加節日的人們恭敬地站在僧侶周圍。終於，鼓聲加快。第一批舞者開始跳祝聖的舞蹈，這支舞要持續整整一天。“這些是幸福的預兆，是節日的開場。”24歲的女教師澤仁說，她漫不經心地觀察著舞者，向在圓圈中跳舞的某個人暗送秋波，因為這一盛大節日也是各個村莊的男女相識的機會。“許多婚姻都是從這裡開始的，這是幸福婚姻生活的保證。”
澤仁熟悉幸福，她就教這個。如同眾多不丹年輕人一樣，澤仁剛一畢業就失業了。於是，她接受了一份薪水微薄的教師工作，在一所國小里傳播“國民幸福總值”(BNB)的理念。她解釋說：“對於孩子，要採用簡單的方法來教授幸福。比如在數學課上，孩子們不學‘3隻牛+2隻牛=5隻牛’，而學‘我有5隻牛，送給貧窮的鄰居兩隻，還剩幾隻?’除了文化課，孩子們還有宗教課和生態環保課，精神力量使我們遠離物質主義。”
幸福理念套用於不丹行政、經濟和社會的各個方面。國民幸福總值委員會辦公室坐落在不丹首都延布的大西丘宗寺院，這裡也是不丹皇宮和政府所在地。“當然，我們不能命令人們必須幸福”，委員會領導加瑪·切提姆解釋說，“但我們認為政府的作用在於創造條件不讓任何事情阻擋一個人幸福。”
喜馬拉雅山最後一個佛教王國不丹坐落在中印之間，這個“竺域之國”、“雷電之國”、“神龍之國”小心翼翼地經營著自己本國的特色。其核心是國民幸福總值。它有四大支柱：公平發展、良好管理、文化和環境。“我們可以把一切總結成一句話：不應該為了經濟發展犧牲一切。”加瑪說，他舉了森林的例子，“砍伐森林很容易，這能帶來可觀的收入，但這將是生態災難。”如今，從犀牛與象群散步的低海拔叢林，到遍布冷杉和雲杉、生活著小熊貓、老虎、雪豹以及十幾種世界獨一無二鳥類的高地，不丹四分之三的土地都被森林覆蓋。
“國民幸福總值”理念是一個突發的靈感。那是1972年，參加不結盟國家峰會的不丹國王到達新德里機場，一個印度記者問國王殿下不丹國民生產總值是多少，不丹國王並沒有不知所措，他立馬回答說：“在我們國家重要的不是生產總值而是幸福總值!”“幸福”理論最終在20xx年被寫入不丹憲法，這一理論也吸引了眾多諾貝爾經濟學獎獲得者、白宮顧問以及西方知識分子和好萊塢明星慕名而來。全球經濟危機之下，人們不斷質疑資本主義的原則，而“幸福”卻被列入了聯合國千年目標，此外，聯合國還把每年的3月20日定為國際幸福日。
不丹對自己的理念深信不疑，甚至想要科學地測量幸福。結果顯示，約四分之三的不丹人認為自己幸福，甚至非常幸福。然而，仍有至少12%的不丹人生活在貧困線之下，他們生活在偏僻的村莊，沒電、沒電視、沒有現代的生活起居設備。這就是不丹面臨的兩難處境。與世隔絕，幾乎仍停留在中古時代的不丹王國開始奮力彌補自己的落後。但是它仍然執著地堅持著自己的傳統。
如今在不丹，沒人有權建造除不丹傳統樣式以外的房子，全是一種斜頂的木屋，牆壁通常繪有壁畫，圖案為巨大生殖器，在不丹，它被視為吉祥物。廣告牌是被禁止的：它很醜，還會引起消費主義。香菸也被禁止，酒卻到處都是。雖然在寺院、學校和公共場所，人們必須穿民族服裝，但在首都延布，有錢子弟卻像日本明星一樣染頭髮。爭搶進口牛仔褲。
不丹也向遊客開放，他們通常是被王國的幸福幻想和令人驚嘆的風景所吸引。每年，約有5萬西方遊客慕名而來，總體說來，這些遊客經濟寬裕，因為來不丹旅遊需要提前支付每天250美元的旅遊稅。即使出了錢，他們也並不能隨心所欲：20多座山禁止遠足，以免打擾山中的神靈。不丹的最高峰千卡本森峰海拔7570米，是世界上至今未有人攀登的最高峰。
不丹第一所大學的校長僧人郎坦恩說：“不丹的秘訣就是和諧。身為佛教徒，我們認為所有生靈都有內在相互聯繫，我們應該尊重它們，小到一隻動物、一眼泉水，大到一座森林，都同人一樣神聖。人類是神聖的，我們都是潛在的佛。”郎坦恩在知識分子中很有影響力，他認為儘管國家仍需依靠國際援助，但國民幸福總值的理念應該繼續發展下去，它將在世界上得到越來越多的認可。