美國總統的原則之柯立芝篇——
在他看來，說不如做，而如果下面的人做得很好了，自己所說的，就反而可能成為行動和前進的障礙……
美國第13任總統約翰•卡爾文•柯立芝（1872～1933）以少言寡語出名，常被人們稱作“沉默的卡爾”，被人戲稱“看上去像從鹽水裡撈出來的”。對此，柯立芝自我解嘲地說：“我認為美國人民希望有一頭嚴肅的驢做總統，我只是順應了民心而已。”但正是這位很少說話，極愛睡覺的總統，趕上了美國歷史上發展迅速的一段時期，而這段日子被稱作“柯立芝繁榮”。
聰明又懶惰勝過
愚蠢又勤快
柯立芝不僅惜字如金，嗜睡也是出了名的，每天睡覺時間最少11個小時。早上要睡到八九點，中午還得睡午覺，那午覺一氣兒能睡到下午5點。然後還可能會去看個電影，堪稱美國歷史上最優哉游哉的總統。有一次，因為實在是有急事，白宮的一個工作人員不得不把柯立芝從午睡中叫醒，結果柯立芝很不高興，認為這是小題大做，揶揄道：“美國是不是還在啊？”
柯立芝的表現，固然與他的個性有關，但也與美國當時的繁榮發展有很大關係。經歷第一次世界大戰，發了戰爭財的美國，進入了相對穩定的時期，國民經濟獲得了長足發展，是一段難得的繁榮時期。到1929年，美國在資本主義世界工業生產的比重已達48.5％，超過了當時英、法、德三國所占比重總和，以致柯立芝聲稱，美國人民已達到了“人類歷史上罕見的幸福境界”。這也給了柯立芝睡覺的本錢。
而從執政理念上看，柯立芝也不自覺地契合了這段繁榮時期。柯立芝的政治哲學是“少管閒事的政府是最好的政府”。他奉行“小政府主義”，認為聯邦政府就要“無為而治”，事情管得越少越好。如果非管不可的話，只能通過數量儘量少而伸縮性儘量大的法案，提供最低限度的社會服務。他認為若把更多的權力和社會事業交給企業界，就可以國泰民安、天下太平了。
應該說，柯立芝的執政理念可謂是雙刃劍，從壞的方面說，政府對社會保障等方面用力太少，而對瘋狂投機見怪不怪，使繁榮本身帶有一定虛假性，在客觀上加深了資本主義社會的固有矛盾，孕育著新的危機。而繼任者胡佛，恰恰趕上了危機的爆發，卻又固守著柯立芝的放任自流的做法，結果是危機愈演愈烈，自己也狼狽下台。
而從好的方面說，柯立芝的寬鬆管理作風，也為美國的科技進步創造了良好氛圍。儘管有人會挑剔柯立芝的“懶惰”，但不容忽視的是，柯立芝卻是一個聰明人，而他最大的聰明在於，他能充分發揮他人的積極性，並且能夠順應形勢的發展。
德國有一種人才分類的方法，即按照聰明、愚蠢、勤快和懶惰把軍隊里的人分成四類：聰明又勤快的，可以做參謀人員；聰明又懶惰的，可以當軍官；愚蠢又懶惰的，可以當士兵；愚蠢又勤快的，趕緊滾蛋。這看上去很有趣的說法，其實卻應合了領導科學的內在道理：對領導者來說，安靜的時間，也許是最重要的時間，如果總是忙碌於事務性的瑣碎中，而忘記了對大方向的把握，不能從戰略上考慮全局，進行總體部署，結果是勞而無功。當然了，最糟糕的，就是平庸乃至愚蠢的領導者，還勤快得要命，那對於國家以及組織，將會是巨大的破壞。他做得越多，損失也就越大。
大力推動科技進步，是繁榮的秘訣
耐人尋味的是，無論是柯立芝，還是後來的柯林頓，都趕上了一段美國高速發展的階段，而成就他們的，都是科技進步。
在後世的史學家看來，戰爭結束後的技術革命是“柯立芝繁榮”最重要的原因。一戰結束後，美國靠在戰爭中積累下來的雄厚資金，加上一大批新技術的突破，呈現出了一個更新生產設備、擴大生產規模以及採用新技術的熱潮，並創新出一套管理體制——福特製，即採用裝配線作業或流水線作業技術。這種技術先是在福特汽車公司採用，由於能大大提高生產效率，降低生產成本，所以在20年代初期，被套用於許多工業部門。
與此同時，美國大企業都建立了自己的科研機構，據統計，1927年，僅其中208個公司用於科學研究的經費總數就達到1200萬美元。事實證明，企業部門科研力量的加強，推動了新技術在工業生產中的套用，也促進了經濟的迅速發展。
這一時期，收音機、電話和汽車開始普及，電視首次在紐約試驗成功。航空事業也在突飛猛進，年輕的查理斯•林伯格的單引擎飛機完成了紐約至巴黎間的不著陸航行，創造了航空業的新高峰。
值得一提的是汽車業的發展。在福特製的刺激下，汽車工業迅速成長為美國最大的製造業和最大的工業部門，它的發展還推動了鋼鐵、石油、化工、公路建設等一系列產業的發展。同樣發展迅速的，還有電氣工業和建築業。而這些產業的興起中，也處處可見科技的力量。
柯立芝乃至此後柯林頓時期的經濟繁榮，給我們很大的啟示。那就是，有了科技的翅膀，人們完全可以輕鬆地飛得更高。而在中國崛起的過程中，科技進步也將起到關鍵作用。但前提是，對科技和科研人員的重視真正落在實處，而不是掛在嘴上。
領導人少表態不是壞事
相對於一些喜歡四處講話和作指示的領導，有著良好“業績”的柯立芝，卻並不熱衷於此。在他看來，說不如做，而如果下面的人做得很好了，自己所說的，反而就可能成為行動和前進的障礙。
有意思的是，由於柯立芝總統的沉默寡言，許多人還以能和他多說話為榮耀。在一次宴會上，坐在柯立芝身旁的一位夫人千方百計想使柯立芝和她多聊聊。她說：“柯立芝先生，我和別人打了個賭：我一定能從您口中引出三個以上的字眼來。”結果沒想到，柯立芝恰恰只說了三個字，“你輸了！”
另一次，一位社交界的知名女士與總統挨肩而坐，她滔滔不絕地高談闊論，但總統依然一言不發，她只得對總統說：“總統先生，您太沉默寡言了。今天，我一定得設法讓您多說幾句話，起碼得超過兩個字。”柯立芝總統咕噥著說：“徒勞。”
儘管這只是發生在柯立芝身上的趣事，但看得出，柯立芝有的，不只是幽默感，還有做領導很難能可貴的簡約風格。也即，在沒必要的時候，較少表態。
但柯立芝也並不是凡事都往後退。柯立芝在擔任麻薩諸塞州州長期間，正值1919年波士頓市警察大罷工，由於市長無法控制局勢，柯立芝親自出面處理此事，一面召集該州民團維持秩序，一面命令警察復工，否則一律解職。由於他果斷地阻止了這次罷工，一夜之間就全國聞名了，聲望倍增。次年6月，柯立芝被共和黨提名為該黨副總統候選人，助選哈定。而在哈定去世後，柯立芝便繼任了總統，1924年更是以突出的政績輕鬆獲得連任。
柯立芝的例子告訴人們，領導者，乃至普通人，都有必要保持好節奏感，收放自如，才能將能量發揮到正確的地方。
有自知之明的人才會激流勇退
按理說，柯立芝任內經濟繁榮，完全可以爭取連任，但出人意料的是，在總統任期快要結束時，他卻發表了有名的聲明：“我不打算再幹這個行當了。”
記者們覺得話裡有話，老是纏住他不放，請他解釋為什麼不想再當總統了。實在沒有辦法，柯立芝把一位記者拉到一邊對他說：“因為總統沒有提升的機會。”
柯立芝以一種幽默的方式，表達了對政治生涯的明智態度，那就是見好就收，留有餘味。而事實上，他之所以拒絕黨內提名，很重要的原因是，他已經看出美國接近又一次經濟不景氣的邊緣。他深恐不能應付那種危機，所以決定激流勇退，給能幹的人留出位置來。儘管事實證明接任的胡佛完全不能勝任，但從柯立芝的做法看，還是很值得稱道的。
得到權力固然不容易，但放棄權力就更需要勇氣了。
值得一提的是，柯立芝的做法，對後世的政治家有很好的榜樣作用。人們注意到，許多美國高官，都並不十分貪戀權位，大多能夠從容面對權力的得失，可以今天當國務卿，明天回大學當教授。而大家也都覺得很正常。這種政治文化，在一定程度上，還減少了腐敗的發生……（讀者，XX.22）