這是根據史料的記載。通過宋人的藝術作品，也可以見證。邵雍詩曰：“身經兩世太平日，眼見四朝全盛時。況復筋骨粗康健，那堪時節正芳菲。酒涵花影紅光溜，爭忍花前不醉歸。” 宋四大書法家蔡囊：“高列千峰寶炬森，端門方喜翠華臨。宦遊不為三元夜，樂事還同萬眾心。天山青光留此夕，人間和氣閣春陰。要知盡慶華封祝，四十餘年惠愛深。”范成大《燈市行》：“吳台今古繁華地，偏愛元宵影燈戲。春前臘後天好晴，已向街頭作燈市。疊玉千絲類鬼工，剪羅萬眼人力窮。兩品爭新最先出，不待三五迎東風。兒郎種麥荷鋤倦，偷閒也向城中看。酒壚博塞雜歌呼，夜夜長如正月半。災傷不及十之三，歲寒民氣如春酣。儂家亦幸荒年少，始覺城市燈市好。”反映了宋朝大多數城市及農村人幸福生活。
宋詩不像唐詩，唐代詩歌是人民的苦難史，像白居易的《賣炭翁》，像杜甫的“朱門酒肉臭，路有凍死骨”，像無名氏的“可嘆年年壓金線，為他人作嫁衣裳”，宋朝詩歌里記錄的大多是人民的歡歌笑語聲。關於對於勞動人民的描述。王禹秤：“大家齊力鋤孱顏，耳聽田歌手莫閒。各願種成千百索，豆萁禾穗滿青山。”；王安石：“麥行千里不見土，連山沒雲皆種黍。水秧綿綿復多途，龍骨長乾掛梁呂。時魚出網蔽洲渚，荻筍肥甘勝牛乳。百錢可得酒斗許，雖非社日長聞鼓。吳兒踏歌女起舞，但道快樂無所苦。老翁塹水西南流，楊柳中間意小舟。乘興期眠過白下，逢人歡笑得無愁。”宋政府總是組織興建大規模的水利設施。常常是幾萬人一起勞動。宋朝著名詩人楊萬里寫的圩丁詞二首（圩丁：築防水堤岸的工人）就歌頌記錄了如此浩大的勞動場面。“年年圩長集圩丁，不要招呼自要行。萬杵一鳴千畚土，大呼高唱總齊聲。”“河水還高港水低，萬支千派取穿畦。斗門一閉君休笑，要看水從人指揮。”。宋朝農民生產勞動里處處有笑聲、歌聲，也說明了中國人民是勤勞熱愛生產勞動的民族。
關於描述描述宋朝繁榮宋人安居樂業幸福的詩歌太多太多，羅之不盡。而除了通過詩歌這些藝術作品外，還有一部高度的藝術作品《清明上河圖》也是一個見證，隨著這幅畫卷的慢慢展開，宋朝的市井生活也活靈活現，其繁榮不得不令人驚讚。該作品的藝術成就，恐怕今人也是難以企及的。
在經濟和社會大發展的同時，宋朝的政局從總的來說也比較清明。既沒有宦官和外戚專權，也沒有地方勢力的割據。在“不殺諫臣”的傳統下，讀書人空前自由，哪怕把皇帝氣得半死，也沒有一個因言論而被殺的，文化得到了長足發展。
按照這樣的進展，中國完全有可能開創工業革命，並給世界帶來深遠的影響。可是為什麼到了後來再沒有出現的景象，為什麼工業革命卻發生了英國了呢？這裡面就存在很大的問題了。趙宋之後，華夏文化開始真正遭到野蠻的殘酷摧殘。可嘆啊，這是華夏民族真正的劫難。
蒙元用極短的時間征服了大半個歐洲，又把野蠻對準了中國，宋室苦苦支撐了近半個世紀，直到崖山海戰。這是蒙古勢力崛起以來所遇到的費時最長、耗力最大、最為棘手的一場戰爭。南宋大臣陸秀夫在國家將要被蒙元滅亡的時候，背著年僅9歲的少帝準備投海殉國。為了復興宋室，他一直不停奮戰， 但至今時，已無力挽回了。用現在的白話看看他們的對話吧。“陛下，您是大宋的正統後裔，應該斷然作出不辱沒您血統的決定。” “我明白了，秀夫，你沒有背棄我，並且自始至終侍奉我，太感謝了！”少帝靜靜地微笑著說到。陸秀夫面對少帝這種勇敢地態度，不得不強忍住眼淚。 “陛下…” 陸秀夫背起少帝，用帶子緊緊地捆綁在一起， “蒙古軍啊，將來有一天，繼承我們遺志的同胞，一定會征討你們的！” 就此，陸秀夫背著少帝，投海自盡，許多忠臣追隨其後，據說達十萬人之多。
面對蒙元的野蠻，歐洲及小亞細亞國家幾月幾年便亡一國，而趙宋極不重武，卻能支撐近半個世紀。這裡面體現了一種精神。蒙古軍隊攻占長沙時，嶽麓書院的數百名書生全部壯烈戰死，沒有投降的說法啊！崖山海戰那九歲少帝的對話，十萬軍民一齊殉國，沒有投降的說法啊！後來文天祥作正氣歌，面對死亡也沒有投降的說法啊！這些所有壯烈的場面，所體現的不僅是宋人的精神，也是華夏民族的精神。這就是孟子講的仁義、民族大義，是民族應有的氣節，是真正華夏民族精神的體現。
這種精神隨著宋室的傾覆後面也再難體現了。在元人這個野蠻的時代，華夏的文化以及宋人的科舉制度對野蠻來說，這個太複雜了，太費腦筋了，通通遭到血腥的屠殺。宋室的精英，也幾乎通通遭到血腥的屠殺。中國的精英在元人統治下幾乎喪失殆盡，留下的也只是末流。華夏文化真正意義上的斷層了。
南宋的滅亡是中國的歷史發生的重大的轉折，不僅僅是漢族政權的徹底滅亡，更標誌著在南宋時期得到長足發展的工商業、高科技、農業、科舉與世族相結合的官僚制度、開始受限的皇權、先進的政治制度等等都中斷了，文明相對落後的蒙古人統治的元朝開始實行封閉、保守、輕工商業和更加集權的制度，並正式以程朱理學為科舉的主要內容和政府的官方思想。
雖然百年後漢人復國成功，但繼起的明王朝還是受到蠻族很大影響，大開歷史倒車，無視生命價值。又因為倭寇橫行，在對外方面更變得謹小慎微，閉關禁海，抑制商業貿易。漢人在遭遇北方騎馬民族的重創後，不僅變得保守，其統治階級相比較其他朝統治者而言也更殘暴，此後的數百年，面對外侮，大多數的漢人精神麻木苟且。
後經過明朝兩百多年來努力恢復的文化，本來就已遭元人扭曲，然又遇一劫。甲申年滿清入關，剃髮易服，文化再受重創。除康熙對文化有所貢獻，乾隆時300多起文字獄對孔孟之道更是是徹徹底底的扭曲。對儒家的倫理綱常，極力混淆概念，比如君君臣臣父父子，本是各自做好自己的本職的意思，而到了清朝卻變成了主子奴才意識，奴才以服從主義為天職。清朝極力培養奴才文化，漢人變得奴顏卑躬。奴顏卑躬，華夏有這樣的文化嗎？再卑賤的的人也沒到達這個地步吧。禁錮的文化思想、落後的社會制度和政治制度在同為異民族統治的清朝達到了最高峰，直到鴉片戰爭。
趙宋的傾覆，那個自信、開放、寬容的民族不見了，那樣一派繁榮的景象也不見了。宋代磅礴大氣的山水畫到了清朝變成了魚蟲鳥獸。明清以來，中國再沒有出像孫思邈、祖沖之、張恆、沈括等等這樣的科學大家了，也沒出像宋朝活字印刷這樣真正對人類有益的科技了，而西方卻出現了牛頓，出現了愛迪生，出現了蒸汽時代，出現了量子力學……與此同時，日本、越南、朝鮮極力避開孔子說的夷狄，而與漢人爭正統。日本更是揚言宋以後的漢民族文化都是支那，而自己屬吳泰伯之後，理應屬於正統。而成吉思汗、忽必烈這樣的人成了很多人頂禮膜拜的英雄。這些所有的是不是一種可悲呢？
如果成吉思汗在他年輕的時候就死去，那會是什麼樣的結果呢？如果趙宋重視文化的同時並不抑制武力，大力加強國防建設，那會是什麼樣的結果呢？再如果趙宋不是把主力集結在崖山而是退守台灣，那又會是什麼樣呢？那恐怕華夏民族將會一直屹立在世界的頂峰，那恐怕中國將會不間斷地領導著世界，那恐怕外國人對於中國也只有望洋興嘆的份了……哪裡會有後來那么多恥辱，哪裡會有那么多的投降漢奸，哪裡會有那么多的崇洋媚外，哪裡會是今天這個樣子啊……這些假設也只能發發感嘆了，歷史沒有如果。
很可惜的是，由於西方大國迅速的崛起，國人竟對自身的文化產生了懷疑，外國人紛紛爭執正宗，而國人卻意欲捨棄。不僅如此，還大力的批判，以扭曲的文化來指定華夏文化。把朱程理學歸為儒家文化的全部，把清朝的奴才文化、漢奸文化歸為華夏文化。把孔孟說成是統治階級的走狗，把唯心的說成是統治階級的利器……振振有詞，高喊打倒孔家店。這些真的很可笑啊，我要說幾句公道話了。說孔孟是為統治階級服務的，說朱程理學就是最好的代表，說唯心的就是統治階級的利器。說儒家抑制工商，會影響社會的進程。我覺得這些說法都是不注重事實。沒有哪一個真正的大思想家是不希望社會美好的，儒家的三綱五常是從道德的基準出發，儒家的仁愛那是實際。儒家也沒有排斥工商，孔子的門生就有各種各樣藝業的人，經商的也有，子貢就是最好的例證，宋室讀的是儒家的書，可是工商是前所未有的繁榮，儒家只是講先把本位做好。孔子經常提到是堯舜禹，提倡的就是上古的世道，孔子也有民主的思想。而孟子提到民貴君次，孟子的民本思想是退而求其次，既然民主不可能，人本更是不可能，那就只有退而求其次了。所以朱程理學就不能說是代表儒家的全部了，朱程理學有支離之病。而說唯心史觀就是統治階級一個方面，所有唯心的就是代表統治階級，這樣說就是不注重客觀事實了。歷史是多樣的，並不是政治史、英雄史就代表歷史，像司馬遷他的史書就不是專記載政治、英雄，他還寫經濟、遊俠，還寫壞人。而也不能說統治階級就是心，由意識決定存在，難道說被統治階級就是物嗎。所有的唯心的思想家的立足點並不是統治階級。