明子，一個真實生動的人物
離開自己生活多年的家，來到一個陌生的城市，縱橫交錯的馬路，來來往往的人與車輛，耳畔不停地聽到各種叫賣聲，如同掉入一個複雜的迷宮，不知走哪，去哪。身旁都是人，卻感覺自己是不存在的，與城裡人相比，一個鄉下的土包子，是那么寒酸。
這是曹文軒的小說《山羊不吃天堂草》里的主人公明子內心的感受。因家境貧窮，他不得不跟著師傅來到城市謀生。他曾以為，世界只有他的家鄉小豆村那么大，來到城市以後，他才意識到以前的想法多么可笑。在城市裡，他只是一個無足輕重的小木匠，地球不會因為沒有他而停止轉動，茫茫人海之中，他只是小小的一粒沙，有與沒有都一樣，在與不在也一樣。
城市，對明子來說就是另一個世界，哪怕身體進去了，心卻無法融合。這個世界對他來說是遙不可及的，冷漠的，它不拒絕你的到來，也不會熱情地歡迎你。
師兄黑罐子是個老實人，對師傅三和尚言聽計從，偏偏越老實的人頭腦就越簡單，做活幫倒忙，幾乎天天挨師傅的罵。
三和尚的手藝是一代一代傳下來的，到了他這一代做出的東西簡直無可挑剔，對於他來說，教徒弟就是要嚴厲責罵，這樣才能教出好徒弟。
一個偶然的機會，因為一條紗巾，明子認識了雙腿殘疾的女孩紫薇，一個被醫生診斷永遠也不會站起來的女孩。她不想讓自己的青春定格在輪椅上，每天透過窗子看著外面的世界，內心無比渴望自由。明子的出現讓她無比高興，她的父母父母因工作不在家，守著偌大卻又空蕩的家使她厭煩，明子不斷鼓勵她“放心，你能行”，還特意精心打磨一副拐杖，成為她的支撐，讓她一步一步靠近“能走路”這個夢想。
擺脫了拐杖，能夠站起來的紫薇身邊多了一個陽光男孩徐達，明子聽不懂他們倆聊天的內容。為了報答明子的幫助，紫薇的父母送錢給明子。這些，都像一根一根刺，扎在明子可憐的自尊心上。
“因為他們過於卑微與無足輕重，儘管他們每天辛勤勞作，甚至比那些充分受用這個世界的一些人們付出了更多的心血和力氣。”這句話讓人陷入了深深的反思。有的人可以不勞而獲，無須任何理由就擁有一切，因為他們有錢。明子也一度以為有錢什麼都可以買到，明明自己比有些人付出的更多，收穫卻很少。曾經教育小夥伴鴨子要靠自己雙手掙錢的明子，到底被金錢的這根稻草壓垮。他抽獎，指望天降餡餅；他收了人家的定金，動過私吞定金逃跑的念頭。但他想到自己的羊。他的羊與別一些羊不同，寧可挨餓，也不願意吃“天堂草”。因為它們知道：不該自己吃的不能吃。它們一隻一隻倒在地上，沒有了生命的氣息。
明子，一個真實生動的人物形象，他像我們自己，像我們身邊那些熟悉的人，平凡甚至卑微，有一念的惡，但到底堅守底線，一念向善。