導語：兒童小說除了一般小說的特點之外，還有其自己的特點，即反映兒童成長的各個不同年齡階段中一般的、典型的、本質的心理特點和性格。主要有下面三個特點。
一、主題積極鮮明而有針對性
主題是作品的靈魂，它統帥著作品的一切。作者在創作小說的過程中，一定要明確主題、把握主題，不能含糊不清、猶豫不決。兒童小說由於它的特定對象，尤其應有鮮明、積極的主題。因為兒童正處於成長發育階段，他們對外界事物的感知、理解和判斷處在由簡單到複雜、由表象到本質的漸變時期，思維正處於由單一到繁複的過程中——他們的思想水平、理解能力和閱讀水平還沒有完全成熟。所以兒童小說的主題不能過於含蓄、隱晦、模糊。同時，因為兒童文學擔負著對下一代的思想、知識、審美等方面的教育責任，所以，兒童小說的主題也必須是比較積極、鮮明和有針對性的。
二、題材廣泛、深刻而有選擇性
兒童小說同其它兒童文學樣式一樣，都是以反映和兒童相關的社會生活為主。社會生活內容的無比多樣性和豐富性決定了兒童小說的題材也應該是豐富多彩的。中外著名的兒童小說題材及其範圍都是很廣闊的。作家的筆觸深入許多領域，描繪了處於不同時代、不同民族國家的兒童生活。
兒童小說雖然以兒童生活為主要題材，但是為了開闊兒童的眼界，為他們塑造可效仿的形象，成人生活題材也應在兒童小說中有所反映。事實上，兒童生活與成人生活往往是聯繫在一起的。作家在反映這一類題材時，如果能以兒童眼光描繪成人生活，寫作方法切合兒童心理，富有兒童情趣，同樣也能受到兒童的歡迎和喜愛。
然而，兒童小說的題材具有廣闊性，同時也存在著有所選擇的課題。少年兒童對是非善惡美醜的判斷常常從表面出發，辨析力畢竟較弱，易於被複雜現象所迷惑。因而，兒童小說創作絕不能“百無禁忌”。作家必須審慎地選擇、剔抉材料，不能因為強調自己的意念、觀點和感受，而忽視對兒童小說題材的鑑別分析、整理加工。事實上，對一般小說可以適用的題材未必能原封不動地用在兒童小說中。如兇殘恐怖的題材就不適宜寫進兒童小說，至於那些淫穢色情題材更為兒童小說所排斥。兒童小說題材有所選擇，也並不是說只能選擇那些表現光明快樂的東西。兒童也同樣生活在複雜的社會中，社會的陰暗面、生活中的一些消極醜惡的現象和各種矛盾也訴諸他們的感官，引起他們的思考，使他們產生喜怒哀樂的情感。為了引導兒童正確地認識生活、對待生活，應該選擇那些表現光明快樂的東西，但也不應該迴避和掩飾生活中的醜惡。問題不在寫什麼，而在如何寫。揭露生活中的假、惡、醜，是為了對其進行鞭撻、批判，讓正氣壓倒邪氣，喚起少年兒童與之進行鬥爭的勇氣。但必須注意，寫這類題材時，一定要恰當地掌握分寸，不能使少年兒童感到消沉、壓抑，甚至喪失生活的信心和勇氣。兒童小說題材有所選擇，也不意味著要把現實生活反覆“過濾”到純而又純的程度之後，才能寫給兒童看。比如，歷來兒童小說把愛情題材視為不可涉足的禁地，寫男女兒童之間的關係，只能寫“友誼”，不能寫“戀情”。實際上，早戀在一些兒童中間存在是一種現實，在兒童小說中反映這一現實問題，是對題材開拓的新的探索，作家們毋需迴避，人們也不必大驚小怪，應該允許作家嘗試、探索，在創作實踐中尋求這類題材如何發揮對兒童思想情操的教育、認識與薰陶的作用，及其藝術表現的途徑。當然，如果一窩蜂地都去寫這類題材，那也是不足取的。
三、人物形象性格鮮明，以少年兒童為主
文學是社會生活的反映。作為社會關係總和的人是社會生活的主體。文學要再現社會生活的真實面貌、揭示社會生活的本質，就不能不以各種人物作為描寫的中心。小說的一個基本特點就是它可以多方面地、細緻地刻畫人物。兒童小說與一般小說相同，是以描寫人物為中心。任何一部兒童小說，它的社會作用都要通過作家在作品中塑造一個或幾個人物形象——讀者在閱讀欣賞過程中運用想像再造出藝術形象——從再造的藝術形象身上獲得審美享受而最終實現的。因此，努力塑造性格鮮明、反映一定社會生活、概括一定生活本質、以少年兒童為主的人物形象是兒童小說的重要任務。具有藝術魅力的中外優秀的兒童小說，無不以性格鮮明的人物形象感染著一代又一代的兒童，發揮著巨大的精神感召作用。
兒童小說塑造的以少年兒童為主的、性格鮮明的人物形象，既可以是先進少年兒童的典型，也可以是普通少年兒童的代表，還可以是有嚴重的過失或帶有一定悲劇性的少年兒童形象。
首先，兒童小說應努力塑造富於幻想、積極進取、愛憎分明的先進少年兒童形象。因為對少年兒童讀者而言，塑造先進少年兒童典型形象，既符合少年兒童了解同齡優秀人物生活及敬佩楷模的心理，又能幫他們樹立起鮮活的榜樣，可以使小讀者從先進人物身上汲取精神營養，從而健康成長。
其次，兒童小說應當把典型形象的發掘目光積極地投向平凡的少年兒童。因為普通少年兒童才是少年兒童的主體，他們的日常生活、思想狀況，他們的喜怒哀樂等等，都應是兒童小說家關注的焦點。這樣，寫出來的普通而鮮活的少年兒童形象才會更真實，對小讀者更具有吸引力。
兒童小說
再次，兒童小說還可以把有嚴重過失、帶有一定悲劇性的少年兒童形象作為主人公。多年來，兒童小說創作中有一種不成文卻有著潛在影響的觀點：把兒童教育中“正面教育”原則簡單地直接地搬到兒童小說創作中來，造成兒童小說創作只能以正面人物為主人公的局面。這限制了題材的開拓和主題的深化，影響了兒童小說創作的繁榮和發展。真實地反映少年兒童生活，反映少年兒童生活中的矛盾和問題，就不能不面對這樣的問題：在不良社會思潮影響下，有些少年兒童沒有抱負，沒有理想，眼光短淺，缺乏艱苦學習的自覺性;有的思想品質差，自私、不誠實、不懂禮貌，個別的甚至道德敗壞，在社會上有很大的破壞性。這樣的人物也可以作為主人公寫進作品。只要所寫的不是不可理解的病態的孩子，哪怕是一個失足的犯罪少年兒童，只要寫出他們克服缺點逐步前進的過程，顯示出社會具有矯治他們的缺點、醫治他們的創傷的巨大力量，就是有意義的作品。不同時代帶有一定悲劇性的少年兒童形象也是不同的。這就要求人物形象具有強烈的時代感，而且藝術表現上也應該有新的創造。
兒童小說主要刻畫和塑造少年兒童形象，但並不排斥成人形象。因為少年兒童不是孤立於成人之外而生活的，他們的成長離不開社會和成人的影響和薰陶，成人的言談舉止時時微妙地影響著他們。兒童小說要注意對成人形象的精心刻畫。如果只把成人形象作為少年兒童形象的襯托，就會缺乏個性特點，更不會成為有血有肉的人物。優秀的兒童小說在努力塑造少年兒童形象的同時，都注意對成人形象的刻畫。
兒童小說出場的人物不能太多。中長篇的容量較大，人物雖然可以比短篇多些，但人物相互間關係也不宜太錯綜複雜。但也不能低估小讀者水平，寫得平鋪直敘、淡然無味。