孫臏龐涓二人師從於鬼谷子。鬼谷子法術玄妙高深，因此兩人跟著鬼谷子學到了很多兵法精要以及各種奇門玄學。
兩人在山上終日研習兵法玄學，日子久了，不禁也有些發悶。於是向師父鬼谷子請求下山。鬼谷子沉默良久，最後決定兩人中只能一人下山。
孫臏龐涓互不相讓，都說自己學藝已滿，胸有百萬雄兵，足以輔助一國成就霸業。
鬼谷子笑了笑，拿來一個蒸籠，籠內有五個白面饅頭，說到，“你們兩個誰吃到的饅頭多我就讓誰下山。”但是同時還頒布了兩條規則：第一條為每人每隻手只能拿一個饅頭，並且每人最多只可同時拿兩個饅頭;第二條就是只有把手中的饅頭全部吃完以後，才能再次從蒸籠里拿饅頭。
孫臏和龐涓點頭同意，在鬼谷子示意中開始比賽。龐涓性子急，立馬大步衝上去一手抓起一個大饅頭，開始狼吞虎咽地大口咀嚼。孫臏卻不急不慌，只拿起一個饅頭就吃了起來。不一會兒龐涓就吞下了一個饅頭，但是因為手中還剩有一個饅頭，所以不能再拿。此時孫臏也吃完了手裡的那個饅頭。他甩了甩空著的兩隻手，探身將蒸籠里僅剩下的兩個饅頭抓在了手裡。又沖龐涓得意地晃了晃，居然細嚼慢咽地品嘗起饅頭來。
龐涓知道輸局已定，十分懊悔，但已無計可施。最後果然鬼谷子應允孫臏下山雲遊，而要龐涓繼續在山上學習。
人生常常會碰到這樣先拿一個饅頭，還是先拿兩個饅頭的局面呀。有些人就因為性急先拿了兩個饅頭，但卻失去了吃更多饅頭的機會，更失去了行千里的機會啊。