作為一個積極支持現代生物技術和現代農業技術的人，經常被問到的一個問題是：轉基因食物這樣“安全性還沒有得到完全確認”的食物，你敢吃嗎?我的回答是這樣的：只要是上市的食物，我根本不考慮是不是轉基因的，只要好吃、便宜我就吃。實際上，美國市場上的食物除非特別說明，默認都是含有轉基因成分的。而那些貼著“非轉基因”標籤的，一是貴，二是沒有顯示什麼好的地方，所以我是一貫敬而遠之。算起來，我吃那些“轉基因食物”的年頭，也快XX年了。恐慌，經常來自於不了解。對於大多數公眾來說，最擔心的還是“這東西會不會不安全”。
我的專業知識告訴我：“絕對安全”的食物根本就不存在，相對於傳統食物，轉基因食物“有害”的可能性不會更高。在某些方面，它的安全風險甚至較低。對於引起許多人憂心忡忡的轉基因水稻，最常見的疑問是：“蟲子吃了會死，難道對人不會有害嗎?”與傳統水稻相比，目前的轉基因水稻不過是轉入了一個bt基因而已。這個基因的作用就是表達出一種蛋白質。它被昆蟲吃下去之後，能與昆蟲體內的受體結合，從而產生毒性，殺死昆蟲。所以，從某種程度上來說，bt蛋白相當於“虎符”的一半，而受體是“虎符”的另一半，只有兩部分結合，才能發揮作用。對於人體來說，受體這一半根本就不存在，所以bt蛋白在人體內不會產生“毒性”。
實際上，用細菌生產出bt蛋白，作為農藥噴灑到農作物上的做法，已用了幾十年，而且是作為一種“無公害”的“綠色農藥”來使用的。轉基因不過是讓這種“綠色農藥”的生產直接在植物體內進行而已。還有人會擔心，這種“非自然”的蛋白質在人體內會不會產生其他的有害作用。其實，所有的蛋白質被人吃了之後基本上都會被分解成單個的胺基酸。來自不同蛋白質的胺基酸對於人體來說都是一樣的。只有一小部分沒有分解完全的蛋白質片段(多肽)，可能在腸道內引發人體的過度免疫反應，從而產生過敏。在我們的傳統食物中，很多都能夠導致過敏，比如花生、雞蛋、海鮮等。轉基因作物開發中的規則之一就是避免從這些可能含有過敏原的物種中尋找被轉基因。對於轉基因作物來說，轉進去的基因是明確的，很容易地跟蹤它會不會引起過敏。而“傳統育種技術”，比如誘導突變篩選所產生的突變基因是未知的，我們很難跟蹤它表達出來的蛋白質，也就無法知道它是否會引起過敏。從這個角度來說，轉基因的食品更安全。
還有人擔心，轉進水稻中的bt基因會轉移到人或者微生物體內。從邏輯上，我們不能說“不可能”，但想想科學家們要費多大的力氣才能把一個基因轉到另一種作物中，就不難理解：大米中的bt基因要轉移到人體中有多難了。同時，bt基因已經整合到了水稻中，它轉移到人體或微生物中的機會———即使有也不會比其他基因更高。如果它能轉移到人體中，那么其他食物所含的基因也能轉移進人體。我們為什麼不擔心因為吃了雞肉而將雞的基因引入自己的身體呢?轉基因作物的開發與推廣，除了作為食品本身的安全性，還受到其他許多複雜因素的影響，比如環境、政治、經濟、倫理等等。但就作為食物的轉基因作物來說，只要被批准上市了，就沒有什麼不能吃的。已發表在 新京報《新知周刊》