道教選擇登高作為升天的手段, 這與中國古代的神靈世界有關。在現在已經發掘的新石器時代遺址中, 大型祭祀遺址多建築在山顛、山樑等處, 在平原地區, 甚至人工堆築成山用於祭祀良諸文化遺址多有稱為“ 山” 或“ 墩” 的人工堆築的高台, 如著名的“ 反山” 、“ 福泉山” 、“ 草鞋山” 、“ 張陵山”等, 歷經數千年風雨, 不少“ 山” 或“ 墩” 現乃高出地面米以上, 高者有的達到余米。從文獻記載中可以看到, 泰山、崑崙山、華山、滋山等從很早的時候開始就被視為神山。這種高山情結源於天國神靈觀念的出現。在傳說中的五帝時期, 這些神山是人們登天之處。而且, 這些神山越到高處越神奇。在山巔或堆築成山以祭祀的現象, 表現了當時人們對於成仙的強烈嚮往。
升天成仙是人們對理想境界的一種無限追求, 成仙, 是希望能永遠存在而不消失, 是古人對永恆的追求。而在現實社會中, 九月九日重陽節升天成仙則轉化為人們對長壽的企盼。在意象上, 重陽登高, 正是人們對人生不老的一種追求, 所以從魏晉開始, 人們已經開始把九九重陽與長壽聯繫在一起了,曹巫在九月九日送鍾麟菊花, 說“ 至於芳菊, 紛然獨榮, 非夫含乾坤之純和, 體芬芳之椒氣, 孰能如此。故屈平悲冉冉之將老, 思食秋菊之落英。輔體延年, 莫斯之貴。謹奉一束, 以助彭祖之術。” 曹巫重陽贈菊, 希望鍾怒能借菊之力, 身體健康長壽。道家的升天成仙, 追求人生的永續, 這與俗世中的人追求長壽是一致的, 從這個意義上說, 九月九日登高升天成仙, 已經內化為九九重陽祈壽。