農曆九月九日，為傳統的重陽節。因為古老的《易經》中把“六”定為陰數，把“九”定為陽數，九月九日，日月並陽，兩九相重，故而叫重陽，也叫重九。“重陽節”名稱見於記載卻在三國時代。據曹丕《九日與鍾徭書》中載：“歲往月來，忽復九月九日。九為陽數，而日月並應，俗嘉其名，以為宜於長久，故以享宴高會。”唐宋開始，中國綜合國力增強，人們生活狀態的安定和改善，使大家不僅關注目前的現實生活，而且對未來生活給予了更本質的祈求。長生與延壽，逐漸代替了消極的避邪消災與追逐功利的步步登高。
在近兩千年的流傳中，經過不斷的傳承、選擇、最佳化和賦予，它形成了我國乃至華夏文明波及到的地區，獨具特色的宣洩思鄉思親和祈壽的民俗活動。
今天的重陽節又有了新的含義，1989年，我國把重陽節定為“敬老日”，取九乃大數，寓意健康長壽，將傳統與現代結合，賦予重陽節敬老愛老的新內容。作為傳統佳節，古往今來，人們都在這一天，開展敬老祝壽和登高遠望的活動。
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重陽花糕的起源有一種來源甚早的說法。《南齊書》卷九上說，劉裕纂晉之前，有一年在彭城過重陽。一時興起，便騎馬登上了項羽戲馬台。等他即位稱帝後，便規定每年九月九日為騎馬射箭、校閱軍隊的日子。據傳說，後來流行的重陽糕，就是當年發給士兵的乾糧。
另一種傳說則流傳於陝西附近。傳說明朝的狀元康海是陝西武功人。他參加八月中的鄉試後，臥病長安，八月下旨放榜後，報喜的報子兼程將此喜訊送到武功，但此時康海尚未抵家。家裡沒人打發賞錢，報子就不肯走，一定要等到康海回來。等康海病好回家時，已經是重陽節了。這時他才打發報子，姶了他賞錢，並蒸了一鍋糕給他回程作乾糧。又多蒸了一些糕分給左鄰右舍。因為這糕是用來慶祝康海中狀元，所以後來有子弟上學的人家，也在重陽節蒸糕分發，討一個好兆頭。重陽節吃糕的習俗就這樣傳開來了。