掃塵，“ 臘月二十四，撣塵掃房子”。即在春節來臨之際，家家戶戶都要清洗家具，拆洗被褥，搞一次衛生大掃除，乾乾淨淨迎新春。這一習俗，由來已久。我國在堯舜時代就有春節掃塵的風俗。《禮記》中，有“ 凡內外，雞初鳴，......灑掃室堂及庭”的記事;周書《秘奧造宅經》有“溝渠通浚，屋宇潔淨，無穢氣，不生瘟疫”的記載，說明古代的人們早就知道污穢、塵沫與疾病傳播有關。《呂氏春秋》載：“歲除日，擊鼓驅癘疫鬼，謂之逐除，亦曰木難。”後來，逐漸演變為年終大掃除，謂之“ 掃年”。到了唐代，“掃年”之風盛行。宋人吳自牧《夢粱錄》載：“十二月盡，??不論大小家，俱灑掃門閭，去塵穢，淨庭戶，以祈新歲之安。”
關於“掃塵”，還有一個傳說。很久以前，玉皇大帝為了掌握人間情況，就派三屍神常住人間。三屍神是個阿諛奉承、搬弄是非、在人體作祟的傢伙，據《太上三屍中經》說：“上屍名彭倨，在人頭中;中屍名彭質，在人腹中;下屍名彭矯，在人足中。”每逢庚申那天，他們便要上天去向玉皇大帝陳說人間的罪惡。久而久之，玉皇大帝認為人間是個醜惡骯髒的世界。
一次，三屍神更危言聳聽，密報人間咒罵玉皇大帝。玉帝大怒，降旨查明人間犯亂之事，並將犯亂人的姓名、罪行書於牆壁之上，並讓蜘蛛結網遮掩以作記號。又命王靈官於除夕之夜下界，凡遇有記號之家，滿門抄斬，一個不留。三屍神好不高興，乘機下凡，惡狠狠地在每戶人家牆壁上做上記號，好讓王靈官來斬盡殺絕。
此事灶王府君知道了，大驚失色，為了搭救凡人，各家灶王爺聚集商量，想出了一個辦法：即在臘月二十三日“ 送灶”之日起，到除夕“ 接灶”前，每家每戶必須清掃塵土，撣去蛛網，擦淨門窗。否則，“接灶”時灶王爺拒不進宅。果然，王靈官於除夕之夜來察看時，家家窗明几淨，煥然一新，燈火輝煌，團聚歡樂，人間美好無比。王靈官找不到所謂“ 劣跡”的記號，立刻返回天上，將人間祥和安樂，祈求新年如意的情況稟告玉皇大帝。玉帝大驚，立刻降旨拘押三屍神，掌嘴三百，永拘天牢。從此，人們為了感激灶王爺除難消災、賜福呈祥的恩典，總是在“送灶”開始，直到大年夜，進行“掃塵”。