最沉重的負擔壓迫著我們，讓我們屈服於它，把我們壓到地上。但在歷代的愛情詩中，女人總渴望承受一個男性身體的重量。於是，最沉重的負擔同時也成了最強盛的生命力的影像。負擔越重，我們的生命越貼近大地，它就越真切實在。
相反，當負擔完全缺失，人就會變得比空氣還輕，就會飄起來，就會遠離大地和地上的生命，人也就只是一個半真的存在，其運動也會變得自由而沒有意義。
那么，到底選擇什麼?是重還是輕?
中國讀書界對昆德拉的了解得益於翻譯界的工作。就我所知，國內對昆德拉的翻譯，比較早的是韓少功，他與他姐姐合作翻譯的《生命中不能承受之輕》(現中譯名為《不能承受的生命之輕》)於1987年由作家出版社出版。十五年來，昆德拉的作品，除了早年用捷克文寫的詩歌和劇本，以及xx年三月才推出的法文版小說《無知》，幾乎都被介紹到中國來了，有的還有幾個譯本。我不知道在上海譯文出版社正式引進昆德拉的十三部作品之前，哪些出版社購買過昆德拉的中文簡體字著作權，但可以肯定地說，絕大多數都沒有以合法的手續購買著作權。我特別贊同艾曉明在1996年香港《明報周刊》上講的那段話：“為了避免作品‘橘逾淮而成枳’的宿命，我想，我們是否需要回到一個基本問題上，有沒有可能按照《伯爾尼公約》和既有的著作權法，禮待昆(德拉)先生，然而再考慮，有沒有可能原原本本地介紹他的文字?”這兩種可能，上海譯文出版社現在都給我們提供了。我想，有了這兩種可能，我們便有了進一步理解昆德拉的可能性。
說起昆德拉，有人會說他在他的祖國捷克影響力不大，怎么在中國會有這么大的反響，是不是有點反常?實際上，昆德拉早在移居法國之前，已經是捷克第四屆作家協會主席團成員，只是因為帶頭說了真話，才被開除出黨。據蔣承俊介紹，在1977年，捷克有七十六名人民藝術家、三百六十名功勳藝術家、七千多名藝術工作者簽名發表了捷克斯洛伐克文藝界《宣言書》，其中曾這樣寫道：“……我們極端鄙視這么一幫子人，他們狂妄自大，虛榮心重，優越感強，自私自利，無恥之尤，甚至為了幾個臭錢，不惜出賣自己祖國的利益，參加了叛徒集團，脫離了人民，離開了人民的生活，背棄了人民真正的利益而投入帝國主義懷抱，成了反人道主義的工具，墮落為那些顛覆和製造各國間不和的人的傳聲筒。”在這樣的聲討中，昆德拉的作品在捷克當然不可能流傳，不流傳也就不可能有影響。我覺得這種情況一定會有改變，歷史會說話的。
昆德拉在中國的影響確實不小，但在西方，昆德拉的影響更為持久而廣泛。他在美國，在法國，在義大利，在西班牙，還有在以色列，都獲得過文學大獎。據我們了解，他的作品至少已經被翻譯成20種語言，幾乎所有作品都有了譯文，在世界廣為流傳。實際上，是翻譯造就了具有國際影響的昆德拉，是翻譯賦予了昆德拉的作品以豐富的生命。
昆德拉的作品被廣泛翻譯，甚至不斷重譯，說明了他的作品具有強大的生命力。昆德拉作品的生命力，首先在於其獨特的個性和多重的解讀可能性。應該說，多重解讀的可能性，是昆德拉作品的顯著特徵之一。在國內，有哲學家如復旦大學的俞吾金，從哲學角度對昆德拉的話語世界進行過闡釋，認為其作品“鑄造新的時代精神”;比較文學家樂黛雲認為昆德拉“成功地完成了哲理與故事、夢與現實的結合，或者說創作了一支把哲學、敘事和夢合為一體的複雜交響樂”;文學評論家們則更推崇昆德拉掀起的小說“革命”，對其小說的“新”與“奇”，對其小說技巧的創新進行探討。可以說，就闡釋的多樣性而言，近二十年來，從國外譯介到中國來的外國作家，幾乎沒有哪一個能與昆德拉相比。我想，隨著這次昆德拉作品的系統、全面地推出，為我們全面評價和理解昆德拉提供了更多的可能。
昆德拉的作品的生命力，還在於圍繞昆德拉本人及其作品，有著種種的不解，甚至誤解。實際上，不解甚至誤解是人類精神生活中所不可避免的。昆德拉深刻地認識到不解甚至誤解的不可避免性，就在《不能承受的生命之輕》中，在第三部分就有一部小小的“不解之辭彙集”。諸如忠實與背叛，靈與肉，存在的輕與重，對所有這些有關人類生存的根本問題，在他看來就存在著種種不同的認識和“誤解”。而他的作品《不能承受的生命之輕》以深刻的哲理開頭，結束於悲愴的詩意氛圍中，為我們揭示了人性的弱點和人類不可避免的誤解所產生的深刻原因。既然不解和誤解普遍存在，那么就作品而言，在翻譯和接受的過程中，不可避免會有誤讀。從作品的理解、翻譯和接受的歷程來看，誤讀是必然的。個人的誤讀並不可怕，可怕的是集體性的強迫性誤讀。比如，以政治或意識形態的標準，對昆德拉的作品進行唯一的評判。在我看來，好的翻譯應該是為理解開拓空間。昆德拉的作品在中國以往的譯本中常有刪節和改動，這是為避免誤讀而實際上又造成誤讀的原因之一。這次上海譯文出版社組織系列譯介昆德拉，我想其中大部分的刪節或改動是有可能還其真面目的。十幾年來，中國的社會與政治環境發生了很大的變化，給我們全面理解昆德拉提供了新的可能。再說隨著國際文學界對昆德拉的不斷解讀，也開拓了我們認識昆德拉的視角，為我們翻譯提供了很大的幫助。昆德拉對翻譯有自己獨特的理解，也有比較明確的原則，我想我們翻譯昆德拉，首先應該尊重他，至少對他的思想，對他的風格，對他在文學上的獨特追求，應該儘可能在翻譯中表現出來。我在重譯《不能承受的生命之輕》時有三條原則：一是儘可能全面地理解昆德拉;二是力求再現昆德拉作品的風格特徵;三是儘可能避免誤譯，並不隨意刪改原文。但願我們的努力能有益於國人從對昆德拉的不解甚至誤解，進一步走近昆德拉，理解昆德拉。