好了，說了這么多，大家對荊州古城的過去一定有了進一步地了解吧。現在就讓我們一起去來看看現在的荊州城裡到底是個什麼樣子。請大家緊跟著我沿著右邊的人行道上城，左邊是馬道，如果您留意的話，就會發現砌成馬道的磚上刻有文字，這就是荊州古城牆上極為珍貴的銘文磚，又叫文字磚，它們記載了歷代修建荊州城牆的漫長歷史過程，反映了荊州所管轄的行政區域的變遷狀況，具有重要的歷史研究價值。
相傳在漢代荊州就築有正規的城牆，後經蜀將關羽、東吳守將朱然和東晉荊州刺史桓溫及梁元帝等12次維修擴建，使荊州城更加堅實壯闊，但這都是土城牆。據史料記載，荊州最初的磚城牆始建於五代十國時期，荊南節度使高季興出於割據荊州自立為王的目的，於公元912年動用十幾萬軍民大修荊州磚城牆，築城的磚不夠，就下令四處挖取墓磚，方圓五十里內的墳墓盡遭挖掘。據說城牆築成後，每到深夜，牆上便遊蕩出無數的磷光，看上去像“鬼火”，令人毛骨悚然。北宋末年，因“靖康”戰火焚燒，城牆大毀。到了南宋時，荊州安撫史趙雄為了加強荊州防禦，上奏淳熙皇帝準許，於公元1187年大興土木，在11個月的時間內重修起磚城牆，還在城牆上建造戰樓一千餘間，這次築城的磚為政府下令燒制的“專用城磚”，磚上有責任銘文，但沒有年號記載。後來，元兵攻占荊州城，忽必烈下令將城牆全部拆除。朱元璋建立明朝後，再次依舊基修復，並在城周開掘護城河。明末張獻忠率領農民起義軍攻進荊州城後，城牆又被憤怒的義軍所拆除。直至清順治三年（即公元1646年），第三次在舊基上築起城牆，這就是留存至今的荊州古城牆。城池構築十分堅牢，為了防止城牆因水侵腐蝕而下陷，城牆基腳全部用條石壘砌，牆面均用石灰糯米漿灌縫，儘管曾遭三毀三建，且歷經三百多個春秋寒暑，該城牆依然保存完好。新中國成立以後，國家和當地政府對荊州古城進行了重點保護，對荊州城及周邊環境加以改造、整治、修繕和擴建，修建了內環道和外環道，疏通治理了護城河，在東門外和新北門分別建起了鳳凰廣場和天問廣場，使荊州古城更加美麗、雄偉、壯觀，這就是各位今天看到的荊州城古老而新鮮的面孔。
另外，據專家考證指出，到目前為止，荊州城牆上發現最早的、有年號的文字磚是明洪武二年（即公元1369年）的，距今已有六百多年的歷史，此磚比新華社報導的、在萬里長城上發現的萬曆年間的文字磚要早207年。更令人稱奇的是，從文字磚上記載得知，這些磚不僅僅出自江漢平原，還有的來自省內其他地方及省外的湖南、陝西、江西等地，由此可見當時築城工程之巨大。古代築城，還體現出一種質量管理的思想，歷代建築或維修城牆所留下的或詳或簡的責任銘文，實際上都是一種公開的責任狀。從城磚上文字記載的內容看，是十分細緻嚴格的，除了記錄有制磚的時間和地點外，還有關於監造人、制磚人、燒窯人、制磚費用、承擔者姓名和具體負責的地方官員的詳細銘文。可見在當時修築荊州城牆時採取了“全民動員、上下動手、分工明確、責任到人”的做法。荊州之所以在古代一直被譽為“鐵打的荊州”，與這種“責任制”是分不開的。這也是我們今天需要從先賢那裡學習和借鑑的。
大家仔細的觀察這些文字磚，細心的朋友還會發現在文字刻法上，既有陰刻，也有陽刻，還有陰陽兼刻；在書法字型上，既有行書，也有楷書；在字的寫法上，則既有繁體字，又有簡化字。因此，這些文字磚還有重要的藝術研究價值，值得進一步開發和利用。
現在，我們登上了東門城樓，憑欄遠眺，遙想關羽當年，朱顏長髯，手握青龍偃月刀，您是否也壯心勃發，能夠體驗到“一夫當關，萬夫莫開”的豪情呢？
從空中鳥瞰，荊州城牆就像一條游龍綿亘在水泊湖沼之中，呈不規則的橢圓形。整個城牆東西長3.75公里，南北寬1.2公里，周長10.5公里，城內面積4.5平方公里。城牆高8.83米，頂面寬3至5米不等，底座寬10米左右。城牆上建有城垛4567個，炮台26個以及藏兵洞4個。這些都是古代戰爭防禦進攻的工具。
荊州古城共建有六座城門，東北各兩座，西南各一座。東門名叫寅賓門，小東門名叫公安門，大北門名叫拱極門，又名柳門，小北門名叫遠安門，南門名叫南紀門，西門名叫安瀾門。每座城門的名稱都與荊州的地理、歷史和習俗有關，如小東門，當年劉備把油江口改為公安，迎娶孫夫人後乘船回荊州，在此門下舟登岸進荊州城，故名公安名；又如大北門，古時候城北有通往京都的大道，仕宦遷官調職時，皆出此門，官員友朋送行時，在此折柳相贈，故又稱柳門。為什麼古人不折桃李，卻偏要折柳相贈呢？這可是有來由的，據史書記載，我國自漢代起，親友臨別時折柳相贈漸成習俗，是因“柳”是“留”的諧音，折柳相贈有“挽留”、“留戀”之意。除小東門之外，其他五座城門均有閭門，為二重門，二門之間有瓮城，二重門各設一個木質對開門，木門內還有一道10厘米厚的閘板，以防水患。此外，六座城門上原來都建有城門樓，東門城樓叫賓陽樓，小東門城樓叫望江樓，大北門城樓叫景龍樓，小北門城樓叫朝宗樓，南門城樓叫曲江樓，西門城樓叫九陽樓，由於朝代更替，歷史變遷，加上戰火的破壞，原有的城樓除大北門上的景龍樓為清朝道光十八年（即公元1838年）重修保存至今外，都已不復存在了。我們現在所在的東門賓陽樓，是國家為了發展荊州旅遊事業，修繕和保護荊州古城於20世紀80年代撥款仿古重建的。