呼聲剛落，大江便翻動起來，江心裡現出一個漩渦，濺起很高的浪花，隨著嘩嘩啦啦的濤聲，從江中現出了一個大烏龜。它伸長脖子說道：“來來來，站到我背上，渡你過江。”
朱棣正驚魂不定，還在猶豫，那火焰駒已飛身一躍，到了龜背上，站得穩穩的，閃也沒閃，晃也沒晃。大龜搖著頭，擺著尾，四個腳爪扒啊扒，眨眼間便游到了對岸
朱棣回頭見敵兵像熱鍋上的螞蟻，只是在對岸團團轉，卻過不來河，便舒了口氣，對烏龜表示感謝。那大龜說話了：“聖上登基以後，請封我一官半職吧。”告別了朱棣，就沉到水裡去了。
這時候，軍師姚廣孝領兵接迎了朱棣，朱棣便把這烏龜馱他過江的事告訴了他，問他大烏龜是什麼神。姚廣孝說：“那龜不叫龜，是龍王的第八子，它出來護駕，可見你要坐天下了。”
後來，朱棣果然百戰百勝，趕跑了朱允文，自立為永樂皇帝。他論功行賞，對當年追隨他的文武人員，都封了官，獨獨忘了那大烏龜。姚廣孝提醒了皇帝，可是所有的官職都已封完了。皇帝說：“烏龜救過我的命，功勞最大，就封它給我馱聖旨吧。”
大烏龜便立刻馱了聖旨，到了武當山。它看這裡山川峻秀，鳥語花香，是個好地方，便沒有再離開。
永樂皇帝怕它淋著凍著，就讓工匠們給它就地建起了御碑亭。
沿數百級台階拾級而上，來到的便是十方堂，原為十方叢林。是雲遊道士掛單的地方。相傳，在明朝時，香客信士在此朝拜真武；只有皇帝遣臣到武當山祭祀時，才能到紫霄大殿。因此，也稱為朝拜殿。清末改名為十方堂。殿內正中神龕上供奉元代銅鑄鎏金真武像，兩側分別供奉呂洞賓像和張三豐像，在神龕壁上彩繪著古代的二十四孝圖，孝文化在道教的地位由此可見一斑。[二十四孝：“孝”是儒家倫理思想的核心，是千百年來中國社會維繫家庭關係的道德準則，是中華民族的傳統美德,是中華民族傳統文化之精髓。元代郭居敬輯錄古代24個孝子的故事，編成《二十四孝》，成為宣揚孝道的通俗讀物。
穿過十方堂，映入大家眼帘的是一座幽靜雅適的青石墁地院落，在三層飾欄崇台上的就是主殿紫霄大殿。紫霄殿進深五間，重檐九脊，翠瓦丹牆。殿門前分別掛有“協贊中天”（ “協”，協作；“贊”，佑助；“中天”，指紫薇北極大帝，即道教四御之一，為協助玉皇大帝執掌天經地緯、日月星辰和中天之神，為四時氣候之神。另一種說法，道經《北斗本命延生經》謂中天北斗中，三界諸神相互協作，管理好中天事宜。）、“雲外清都”、“始判六天”（“始”，初，最早；“判”，分開；“六天”，《雲笈七籤》云：玄武稱其天帝則可分判六天，即赤虛天、泰玄都天、清皓天、泰玄天、太玄蒼天、泰清天。）三塊匾額。殿內飛金流碧，富麗堂皇，店內額坊（懸有“仁慈遠被”（匾意為“您離武當山再遠，即便在天涯海角，相隔千山萬水，神靈的仁愛慈善也會降臨於您。）及“澤被群生”匾額。“澤被群生”意為真武施放出的恩惠使所有的人都能夠享受，恩賜覆蓋宇宙，惠賜全民。）、斗拱、天花均繪有彩色圖案，中央屋頂藻井浮雕二龍戲珠，四周繪有八卦圖案，象徵道教“道生一，一生二，二生三，三生萬物”的基本思想。整個大殿由36根杉木巨柱支撐，暗意：36天罡甘願做真武部下，為真武大帝效勞。殿中三層石雕須彌座上的神龕局部飾有四條金龍、兩隻金鳳、龍翔鳳舞，姿態生動，三層須彌座崇台在我國古代屬於建築的最高等級。神龕內供奉真武神老年、中年、青年塑像和文武仙人坐像，（真武中年像高4.8米，身著帝服，為武當山尚存最大泥塑像。）兩旁侍立金童玉女、君將等，神案上陳列著御製香爐、燭台、寶瓶等供器，均為銅鑄重彩，渾然一體，神態各異，是我國明代藝術珍品。大殿右側供奉著一根數丈長的杉木，長約10米，直徑約0.3米。相傳，這根杉木是根神杉，從別處飛來的，因此也叫“飛來杉”。他能發出一種特殊的聲音，在一頭輕輕敲擊，另一端可聽到清脆的響聲。所以呀，人們有稱它為“響靈杉”。由於敲擊的人多了，杉木的兩端已形成了深達數厘米的小坑。這根杉木為何會傳響聲？道教到底又崇尚她什麼呢？“紫霄聽杉”也就成為武當山的一道奇觀。大殿左側神龕中供奉著一尊明末清初紙糊貼金真武神像，（由於彌足珍貴，現已被收藏。）高0.89米，寬0.26米，神態自若，衣X清晰，線條流暢，手法細膩，這是我國迄今發現最早、保存最完好的“紙糊神像”，曾被誤認為是銅鑄鎏金神像。至今這尊神像不僅表面沒有脫落，而且內部也沒有絲毫損傷或蟲蛀現象，它集聚了我國古代紙糊、雕塑、貼金、彩繪、防腐等工藝的精髓，對研究我國古代紙糊工藝有很高的價值。大殿四周神龕內，陳列著數以百計的元、明、清時代鑄造的各種神像和供器，堪稱我國銅鑄藝術的寶庫。大家現在來到的是紫霄大殿後的父母殿。大家現在看到的父母殿是清代重建的。父母殿崇台高舉，秀雅俏麗，殿內正中的神龕上供奉真武神的父母像，也就是淨樂國王明真大帝和善勝皇后瓊真上仙像。左邊神龕內供奉的是觀音娘娘，右邊神龕內供奉的是三霄娘娘、送子娘娘等，稱為百子堂，是昔日善男信女求子女的地方。據說還十分靈驗。