隨著當今國名社會的不斷發展，統計學在日常生活中的套用越來越廣泛，生活的方方面面都離不開統計的套用和指導。 月7號在北京舉行的紀念新中國政府統計機構成立五十周年暨全國統計科學研討會上中共中央政治局委員、國務院副總理xx為紀念活動發來的賀信上也強調了統計工作是國家實行科學決策和管理的一項重要基礎工作，統計信息是認識國情、研究問題、制定政策的重要依據。隨著社會主義市場經濟不斷發展和對外開放的擴大，統計工作的地位和作用越來越重要；同時，統計工作的難度也越來越大，任務越來越艱巨。
通過這一個星期的對網上統計資料的調查和分析以及對校園內同學們走訪和問卷，我也算是初步了解到統計學的定義和套用。
在人們的一般認識中，“統計”就是“計數”。小至一個人、家庭，大至一個企業、國家都有計數的任務，一個月的收入、一年的利潤都會是我們經常關心盤算的。這些數據就是統計的成果。世界各國都有各自的官方統計，負責對人口、資源、環境和社會經濟活動等各方面進行“計數”，並將這些數據資料以公共產品的方式定期公布，往往命名為“統計年鑑”。現在關心這些數據的不僅僅是政治家、經濟學家和各方學者，普通老百姓由於其收入和物價水平相聯繫，所以他們可能不知道cpi（消費者價格指數）的確切含義，但對物價指數還是會投以關注。
“統計”一詞用在不同的場合，可以替代的涵義往往有三個：統計工作、統計資料和統計學。
1.統計工作
統計工作是為了管理或認識的需要，對社會經濟現象和自然現象進行數量收集的活動。例如，為了了解國家的家底，我們進行人口、自然資源和財富的統計；為了讓我們仍可以擁有藍天白雲，我們進行環境質量的統計。統計工作從人類產生、勞動開始，也就開始了，“結繩記日”就是最早的統計工作。統計工作的延續與發展使得其範圍越來越大、經驗積累得越來越多，客觀上為統計學的產生和發展奠定了基礎。
上面第一段中劃橫線的那句話，嚴格來說應該是“這些數據就是統計工作的成果”。
2.統計資料
統計資料是統計工作過程中所取得的各項數字資料以及與之相關信息的總稱。統計資料是統計工作取得的能夠說明所研究對象的數據。例如國內生產總值數據，說明整個國家的生產規模；居民消費支出，說明居民的生活水平，這些數據經常會在報紙、雜誌上出現。隨著信息技術的發展與網路的普及，統計資料的公布不再僅僅是紙質資料了，大量的電子版的數據可以方便地從各國官方統計網站上獲得，大部分都是免費的。在國外的統計局網站中，專家評價最高的是荷蘭統計局的網站，網頁顯著位置的“statline”是荷蘭統計局的電子資料庫，通過它可以查找各類統計數據，並且可以免費下載。
3.統計學
統計學是在統計工作的經驗積累到一定程度時自然產生的，它是收集、整理、描述分析統計數據的方法和技術，為我們的決策提供“量”方面的依據。《不列顛百科全書》對統計學的定義為：“統計學是關於收集和分析數據的科學和藝術”。這裡提到的“藝術”並不是說統計學屬於音樂、美術一類的藝術範疇，而是指統計方法的套用具有技巧性、技術性，它展現數據時往往讓我們能享受美感和實用。
統計學的定義突出了統計學研究對象的兩個方面：第一，收集數據；第二，分析數據。收集數據的目的是為了解決某一套用或理論上的問題。但是單有一堆雜亂無章的數據，什麼問題也回答不了，用處不大，需要經過整理，從中發掘有用的信息並用適當的形式表達出來，然後用科學的方法進行分析，以針對所研究的問題做出一定的結論。下面我們舉一個最簡單的例子。
隨著網際網路使用的日益普及，人們對相關情況也越來越關注。網際網路的用戶人數及分布、信息流量分布、域名註冊等信息以及用戶每月實際花費的上網費用、用戶平均每周上網時間、用戶通常在什麼時間上網等資料都可以從電訊局或網路公司的業務記錄中獲得，但眾多的信息資料往往會讓我們覺得茫然，所以進一步數據整理與信息展現是必不可少的。我們可以匯總每天某個時間點上，線上用戶占註冊用戶的比例來反映用戶通常上網的時間。